Tân Kiệt
Cody Gakpo và Virgil van Dijk đã hội quân cùng Liverpool tại Mỹ trước màn so tài đặc biệt với Wrexham, nơi ông chủ Ryan Reynolds đang chờ đợi một cuộc “quật ngã người khổng lồ” tại Yankee Stadium.
Cody Gakpo và Virgil van Dijk đã có mặt tại Chicago để bắt đầu quá trình chuẩn bị cho mùa giải mới cùng Liverpool. Bộ đôi tuyển thủ Hà Lan được nghỉ thêm một thời gian ngắn sau World Cup 2026, trong khi Ryan Gravenberch đã trở lại hội quân trước đó.
Sự trở lại của trung vệ đội trưởng lúc này mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng với tân HLV Andoni Iraola. Hàng phòng ngự Liverpool đang rơi vào tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng sau một mùa hè nhiều biến động. Ibrahima Konate và Andy Robertson đều đã chia tay sân Anfield khi hết hạn hợp đồng, khiến đội bóng mất đi hai trong số những cầu thủ phòng ngự giàu kinh nghiệm nhất.
Khó khăn tiếp tục chồng chất khi Joe Gomez dính chấn thương chỉ ít phút sau khi trận giao hữu với Sunderland bắt đầu. Liverpool thắng 4-2, nhưng chấn thương của Gomez khiến Iraola phải sử dụng những trung vệ mới 18 tuổi ở phần lớn thời gian còn lại.
Tân binh Jeremy Jacquet cũng chưa đạt trạng thái thi đấu tốt nhất sau thời gian điều trị chấn thương vai. Trung vệ người Pháp đã trở lại tập luyện, song Liverpool vẫn thận trọng và không sử dụng anh ở trận gặp Sunderland.
Giovanni Leoni cũng chưa thể trở lại tập luyện đầy đủ sau chấn thương dây chằng chéo trước nghiêm trọng gặp phải ngay trong trận ra mắt Liverpool. Iraola cho biết cầu thủ trẻ người Italy đang tiến gần ngày tái xuất nhất trong nhóm chấn thương dài hạn, nhưng đội bóng vẫn cần thêm thời gian trước khi có thể đưa anh trở lại sân cỏ.
Trong bối cảnh đó, Van Dijk gần như là điểm tựa duy nhất còn lại của hàng thủ Liverpool. Kinh nghiệm, khả năng chỉ huy và tiếng nói của thủ quân người Hà Lan sẽ đóng vai trò quan trọng khi các cầu thủ làm quen với hệ thống pressing và cách tổ chức phòng ngự của Iraola.
Dù vậy, khả năng Van Dijk ra sân ngay trong trận gặp Wrexham vẫn còn bỏ ngỏ. Trung vệ 35 tuổi vừa trở lại tập luyện sau khi thi đấu với cường độ cao trong cả mùa giải cấp CLB lẫn World Cup.
Gakpo cũng đứng trước giai đoạn tiền mùa giải đáng chú ý. Sau khi có mùa World Cup cảm xúc cùng tuyển Hà Lan, tương lai của tiền đạo người Hà Lan tại Anfield chưa hoàn toàn được bảo đảm dưới thời Iraola. Liverpool vẫn lên kế hoạch cho mùa giải mới với Gakpo, nhưng được cho là không đóng cửa khả năng bán cầu thủ này nếu nhận được đề nghị phù hợp.
Liverpool sẽ tiếp tục chuyến du đấu Mỹ bằng trận giao hữu với Wrexham tại Yankee Stadium ở New York. Đây là sân vận động bóng chày nổi tiếng và là một trong những địa điểm thể thao mang tính biểu tượng của nước Mỹ.
Trận đấu càng được chú ý nhờ sự hiện diện của Ryan Reynolds và Rob McElhenney, hai ông chủ nổi tiếng của Wrexham. Reynolds xem việc được đối đầu Liverpool tại Yankee Stadium là một cột mốc đặc biệt, đồng thời hy vọng đội bóng của mình có thể tạo nên một màn “lấy hạ khắc thượng” trước gã khổng lồ Ngoại hạng Anh.
Dù chỉ là một trận giao hữu, cuộc đối đầu tại New York vẫn mang nhiều ý nghĩa với cả hai đội. Wrexham muốn tiếp tục khẳng định bước tiến mạnh mẽ dưới thời Reynolds và McElhenney, còn Liverpool cũng đang tận dụng từng phút thi đấu của loạt giao hữu để hoàn thiện hệ thống của tân huấn luyện viên Iraola trước khi mùa giải mới bắt đầu.
Tân Kiệt
