Tân Kiệt
Gary Neville cảnh báo sức ép lên Michael Carrick sẽ trở nên nghiêm trọng nếu MU vẫn đứng ở nửa dưới bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh vào tháng 1.
Trận hòa 1-1 trước Leeds khiến Manchester United nối dài chuỗi không thắng lên sáu trận trên mọi đấu trường. Sau bảy vòng Ngoại hạng Anh, thầy trò Michael Carrick mới giành được bảy điểm, đứng thứ 13 và kém vị trí thứ năm năm điểm.
Thành tích này khiến tương lai của Carrick tiếp tục trở thành chủ đề bàn luận. Trên podcast cá nhân, Gary Neville cho rằng chưa cần hoảng loạn, nhưng nhấn mạnh MU phải cải thiện kết quả trong những tuần tới để tránh đẩy tình hình vào thế khó.
“Nếu MU vẫn đứng thứ 13 vào tháng 1, Carrick sẽ gặp vấn đề. Lúc này, dù đội bóng mới giành bảy điểm sau bảy trận, vẫn có thể nói rằng mùa giải còn ở giai đoạn đầu. Nhưng nếu tình hình không cải thiện sau 15 trận, lý do đó sẽ không còn thuyết phục”, Neville nhận định
Không chỉ yêu cầu MU sớm thoát khỏi nửa dưới, Neville còn đặt ra mục tiêu tối thiểu cho cả mùa giải là vị trí thứ năm. Ông xem thứ tư là thành công, thứ năm là đáp ứng yêu cầu, còn thứ sáu đồng nghĩa đội bóng chưa đạt kỳ vọng.
Cơ sở cho yêu cầu ấy là tầm quan trọng của suất dự Champions League. Neville lo ngại việc vắng mặt ở đấu trường này có thể khiến MU mất khoảng 60–70 triệu bảng doanh thu, đồng thời giảm sức hút với những cầu thủ muốn thi đấu ở cấp độ cao nhất châu Âu.
Dù đưa ra cảnh báo về thành tích, Neville vẫn ghi nhận những thay đổi tích cực trong trận gặp Leeds. MU mở tỷ số nhờ Bryan Mbeumo trước khi Dominic Calvert-Lewin gỡ hòa từ một tình huống phạt góc ở hiệp hai. Đội khách không thể giành chiến thắng, nhưng cách tổ chức thi đấu đã chặt chẽ hơn.
Theo Neville, những điều chỉnh của Carrick giúp MU thu hẹp khoảng trống và tăng sự chắc chắn khi phòng ngự. Đây có thể là cơ sở để nhà cầm quân người Anh tiếp tục xây dựng đội hình, kể cả khi phải để một số cầu thủ tấn công như Matheus Cunha hay Marcus Rashford vào sân từ ghế dự bị.
Trong cách vận hành ấy, Carlos Baleba được xem là nhân tố quan trọng. Tiền vệ gia nhập từ Brighton với giá 70 triệu bảng mang đến sức mạnh và khả năng tranh chấp khi sát cánh cùng Andrey Santos ở giữa sân.
Neville cho rằng Carrick cần quản lý thể trạng của Baleba sau thời gian dưỡng thương. Ông thậm chí gợi ý để tiền vệ này nghỉ ở trận gặp Como tại Champions League nhằm chuẩn bị cho cuộc đối đầu Bournemouth cuối tuần.
“Mọi thứ phải thay đổi trong vài tuần tới. Trận gặp Bournemouth rất quan trọng, rồi đến chuyến làm khách trước Chelsea”, Neville nhấn mạnh.
Lịch thi đấu sắp tới sẽ là thử thách quan trọng với Carrick. Những chuyển biến tích cực tại Elland Road cần sớm được cụ thể hóa bằng chiến thắng để MU cải thiện vị trí và lấy lại niềm tin từ người hâm mộ
