Tân Kiệt
Trước ngày Coventry trở lại Ngoại hạng Anh sau 25 năm và phải chạm trán ngay đương kim vô địch Arsenal, HLV Frank Lampard yêu cầu các học trò gạt bỏ tâm lý sợ hãi, chơi chủ động và tuyệt đối không được dành cho đối thủ “quá nhiều sự tôn trọng”.
Tân binh Coventry sẽ bắt đầu hành trình tại Ngoại hạng Anh bằng thử thách cực đại khi làm khách trên sân của Arsenal. Đây cũng là trận đấu đầu tiên của đội bóng này ở hạng đấu cao nhất nước Anh sau 25 năm chờ đợi.
Dù thừa nhận sự khác biệt lớn giữa Championship và Premier League, Frank Lampard không muốn các học trò bước vào Emirates với tâm thế của một đội bóng chỉ cố gắng hạn chế thất bại.
“Điều cuối cùng tôi muốn sau một trận đấu với Arsenal, hay bất kỳ đội bóng nào như vậy, là cảm giác tiếc nuối vì cách chúng tôi tiếp cận trận đấu hoặc vì toàn đội đã không làm tất cả những gì có thể,” Lampard chia sẻ.
Huyền thoại Chelsea cũng cho rằng, việc phải chạm trán một trong những đối thủ mạnh nhất ngay ngày trở lại Ngoại hạng Anh có thể xem là phép thử lý tưởng để Coventry biết mình đang đứng ở đâu.
“Nếu chúng tôi làm được điều đó với tư cách một tập thể, Coventry có thể cạnh tranh ở giải đấu này và cho mọi người thấy mình là đội bóng như thế nào. Nếu không, chúng tôi sẽ thất vọng. Tôi chắc chắn sẽ nhắc các cầu thủ về điều đó trước trận.”
Thông điệp đáng chú ý nhất Lampard gửi tới các học trò nằm ở cách tiếp cận trận đấu. Ông yêu cầu Coventry dành sự tôn trọng cần thiết cho Arsenal, nhưng tuyệt đối không được để điều đó biến thành tâm lý e dè hay lối chơi thụ động.
“Tôi muốn màn trình diễn và cách chúng tôi tiếp cận trận đấu cho thấy toàn đội bước vào sân mà không có bất kỳ sự sợ hãi nào. Chúng tôi rất tôn trọng Arsenal, nhưng điều đó không có nghĩa là phải tôn trọng họ quá mức rồi trở nên thụ động.”
Coventry không trở lại Ngoại hạng Anh với sự chuẩn bị khiêm tốn. Đội bóng của Lampard đã chi khoảng 130 triệu bảng trong mùa hè để nâng cấp lực lượng, với tám tân binh được đưa về nhằm đáp ứng những yêu cầu khắc nghiệt hơn của Premier League.
Đáng chú ý, sáu trong số tám bản hợp đồng mới cao từ 1,83 m trở lên. Trong đó có Caleb Yirenkyi, bản hợp đồng kỷ lục trị giá khoảng 26 triệu bảng, cùng trung vệ người Thụy Sĩ Aurèle Amenda cao gần 1,98 m.
Việc ưu tiên thể hình không phải ngẫu nhiên. Lampard hiểu rằng muốn tồn tại ở Premier League, Coventry cần đủ sức tranh chấp, chống bóng bổng và đặc biệt phải khai thác tốt các tình huống cố định.
“Thể chất là yếu tố rất quan trọng nếu bạn muốn cạnh tranh ở giải đấu này. Những tình huống cố định cũng là yếu tố chúng tôi đặc biệt coi trọng trong quá trình tuyển quân”, Lampard nói.
Điều thú vị là Coventry sẽ lập tức được kiểm chứng sự chuẩn bị ấy trước chính Arsenal - một trong những đội bóng biến các tình huống cố định thành thứ vũ khí đáng sợ nhất Premier League những mùa gần đây. Việc tăng chiều cao, sức mạnh và khả năng không chiến vì thế có thể xem là cách Lampard học hỏi từ chính những chuẩn mực đang thành công ở giải đấu cao nhất nước Anh.
Tân Kiệt
