Tân Kiệt
Philippines quyết định lùi lịch giải bóng đá nam sinh viên để đội U23 quốc gia có lực lượng tốt nhất tại ASIAD 20. Động thái đặc biệt cho thấy đối thủ của U23 Việt Nam đặt tham vọng lớn trong lần trở lại Asian Games sau 52 năm.
U23 Philippines đang nhận được sự hỗ trợ đặc biệt trước lần đầu tiên trở lại môn bóng đá nam Asian Games sau 52 năm. Để bảo đảm quân số cho đội tuyển, Hiệp hội Thể thao Đại học Philippines (UAAP) đã chuyển thời điểm khai mạc giải bóng đá nam mùa 89 sang tháng 10.
Quyết định này giúp các cầu thủ và thành viên ban huấn luyện thuộc hệ thống đại học có thể toàn tâm chuẩn bị cho ASIAD 20. Trong danh sách tập trung gồm 29 cầu thủ của U23 Philippines, nhiều gương mặt đang thi đấu tại những trường đại học hàng đầu nước này.
Đại học Philippines đóng góp Fonsi Gonzalez, Joshua Meriño và Jian Caraig. Ateneo có Dov Cariño cùng Mateo Lacson, trong khi Iñigo Castro và Joaquin Collo đến từ La Salle. HLV Popoy Clarino của Đại học Philippines cũng đảm nhiệm vai trò trợ lý trưởng tại đội U23 quốc gia.
Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Philippines John Anthony Gutierrez cảm ơn UAAP và các đơn vị liên quan vì đã điều chỉnh lịch thi đấu. Ông khẳng định Philippines không trở lại Asian Games chỉ để góp mặt mà muốn hướng đến kết quả tốt nhất có thể.
“Chúng tôi không tham dự một giải đấu chỉ để hoàn thành thủ tục. Toàn đội sẽ cố gắng giành kết quả tốt nhất và đã chuẩn bị cho mục tiêu đó”, ông Gutierrez nhấn mạnh.
U23 Philippines đang tập luyện tại Adidas Football Park ở thành phố Pasay và sân Rizal Memorial tại Manila. Trong trận giao hữu ngày 6/9, đội bóng của HLV Garrath McPherson đánh bại CLB chuyên nghiệp Stallion Laguna với tỷ số 2-0. Janjan Jalique và Aidan Astilla-Boronda là hai cầu thủ ghi bàn.
Tại ASIAD 20, U23 Philippines nằm ở bảng C cùng U23 Việt Nam, Uzbekistan và Kuwait. Trong đó, Uzbekistan là đương kim huy chương đồng, còn Kuwait từng lọt vào tứ kết môn bóng đá nam Asian Games. Philippines chưa từng gặp Uzbekistan và Kuwait ở cấp độ U23. Trái lại, U23 Việt Nam là đối thủ quen thuộc khi hai đội đã chạm trán tại bán kết Giải U23 Đông Nam Á và SEA Games 2025.
HLV McPherson cho rằng những cuộc đối đầu gần đây giúp Philippines hiểu khá rõ U23 Việt Nam. Trong khi đó, Uzbekistan và Kuwait sẽ mang đến những thử thách hoàn toàn mới.
“Chúng tôi đã thể hiện được khả năng trong hai trận gần nhất gặp Việt Nam nên hai đội đã có sự hiểu biết nhất định về nhau. Uzbekistan và Kuwait sẽ mang đến những thử thách mới, giúp các cầu thủ tích lũy thêm kinh nghiệm”, nhà cầm quân người Australia chia sẻ.
Ban huấn luyện Philippines cũng đã dành nhiều thời gian phân tích từng đối thủ kể từ khi kết quả bốc thăm được công bố. Sau chuỗi cột mốc lịch sử ở các giải trẻ Đông Nam Á và vòng loại U23 châu Á năm 2025, đội bóng này muốn tạo thêm dấu ấn trong lần trở lại sân chơi châu lục.
Philippines sẽ mở màn gặp Uzbekistan ngày 15/9, trước khi đối đầu U23 Việt Nam vào ngày 18/9 và khép lại vòng bảng bằng trận gặp Kuwait ngày 22/9. Cả ba trận đều được tổ chức tại sân CS Asset Minato ở Nagoya, Nhật Bản.
Tân Kiệt
