Tân Kiệt
Đã hơn 1.200 ngày Arsenal mới lại thua với cách biệt ba bàn ở Premier League. Và đoán xem đối thủ gần nhất từng làm được điều đó là ai? Vẫn là Brighton, đội bóng đã đánh sập giấc mơ vô địch của “Pháo thủ” ở mùa 2022/23.
Khi Brighton đưa Arsenal vào thế bị dẫn ba bàn, nhiều người hẳn đã nhớ về một buổi tối ở Emirates hơn ba năm trước.
Tháng 5/2023, Brighton thắng Arsenal 3-0 ngay trên sân khách, trong trận đấu gần như dập tắt hy vọng đua vô địch của đội bóng thành London. Đó là cú ngã khiến thầy trò Mikel Arteta không thể đứng dậy trong cuộc so kè với Man City.
Kể từ ngày ấy, Arsenal đã thay đổi rất nhiều. Họ trưởng thành hơn, bản lĩnh hơn và giờ là nhà vô địch Premier League. Nhưng Brighton vẫn tìm được cách khiến “Pháo thủ” bất lực như ngày nào.
Lần này, Brighton không cần kiểm soát bóng để làm chủ trận đấu. Đội chủ nhà chỉ giữ bóng 40,3%, nhưng lại áp đảo Arsenal ở các pha tranh chấp tay đôi, liên tục giành lại bóng và đẩy đối thủ vào thế bị động. Brighton tung ra 17 cú sút, tạo bốn cơ hội lớn và đạt 1,33 xG. Arsenal có 11 pha dứt điểm cùng xG cao hơn, ở mức 1,58, nhưng ưu thế ấy chủ yếu chỉ tồn tại trên giấy. “Pháo thủ” không thể chuyển hóa những con số đó thành sức ép đủ lớn trước khung thành Brighton.
Sự lấn lướt trong các pha tranh chấp giúp Brighton liên tục đưa bóng đến những khu vực có thể gây nguy hiểm. Arsenal không chỉ gặp khó trong việc triển khai bóng, mà còn để lộ khoảng trống ngay trước vòng cấm, nơi Pascal Groß và Kostoulas tận dụng bằng những cú dứt điểm từ xa hiểm hóc.
Hai bàn thắng ấy cho thấy Brighton đã khai thác đúng điểm yếu của đối thủ, thay vì chỉ trông chờ vào khoảnh khắc may mắn. Bảy trong 18 bàn thua gần nhất của Arsenal tại Premier League đến từ ngoài vòng cấm. Riêng mùa này, con số đó là ba trong bốn bàn thua, cho thấy vấn đề đang có xu hướng lặp lại với đội bóng của Mikel Arteta.
Thất bại này chưa thể phủ nhận những bước tiến Arsenal đạt được trong hơn 1.200 ngày qua, nhưng nó là lời nhắc nhở cần thiết rằng đội bóng vẫn còn những vấn đề chưa được giải quyết triệt để. Niềm hy vọng về một mùa giải bất bại đã tan thành mây khói, nhưng biết đâu cú đánh sớm này lại là điều cần thiết để Arsenal nhìn thẳng vào những điểm yếu và hoàn thiện mình.
Mùa giải vẫn còn rất dài, và một trận thua chưa thể định đoạt vị thế của “Pháo thủ” trong cuộc đua đường dài. Điều quan trọng là Arteta cùng các học trò sẽ phản ứng ra sao sau cú ngã trước Brighton.
