Tân Kiệt
Sự góp mặt của Gaku Shibasaki trong hiệp 2 được tờ Gekisaka xem là bước ngoặt giúp Kashima Antlers chuyển từ thế chật vật sang làm chủ trận đấu, trước khi hạ Công an Hà Nội (CAHN) 1-0 trên sân khách tại cúp C1 châu Á.
Kashima Antlers rời Hà Nội với chiến thắng 1-0 trước CAHN để nối dài mạch toàn thắng tại AFC Champions League Elite. Tuy nhiên, tờ Gekisaka không nhìn nhận đây là một trận đấu mà đại diện Nhật Bản dễ dàng áp đặt đẳng cấp từ đầu đến cuối.
Ngay ở tiêu đề, Gekisaka đã đặt Shibasaki vào vị trí trung tâm: “Số 10 vào sân từ ghế dự bị, tạo ra bàn phản lưới quyết định với đẳng cấp”. Cách đặt tít này cho thấy tờ báo Nhật xem việc tung tiền vệ 34 tuổi vào sân là chi tiết xoay chuyển trận đấu.
Tờ báo Nhật nhận định, trước khi Shibasaki vào sân, Kashima đã thực sự gặp vấn đề. Đội khách phải đá sân khách chỉ ba ngày sau trận thắng Gamba Osaka ở J.League, trong khi mặt sân cứng và loại bóng của cúp C1 châu Á khiến các pha phối hợp của họ thiếu chính xác.
Bởi vậy, CAHN có thể tổ chức được thế trận giàu năng lượng trong hiệp một. Gekisaka đánh giá Stefan Mauk và Leo Artur đã nhiều lần tạo ra những tình huống đáng chú ý, còn tốc độ của Nguyễn Đình Bắc khiến hàng phòng ngự Kashima không ít lần lúng túng.
Cơ hội rõ nhất của đội chủ nhà xuất hiện ở phút 45. Leo Artur dẫn bóng từ giữa sân, phối hợp với Đình Bắc để tiền vệ Việt Nam xâm nhập vòng cấm. Dù Naomichi Ueda kịp thời chặn cú sút đầu tiên, tình huống này vẫn cho thấy CAHN đã có thể khiến Kashima trả giá nếu tận dụng tốt hơn.
Sau giờ nghỉ, HLV Toru Oniki lập tức điều chỉnh. Matheus Bueno rời sân, nhường chỗ cho Shibasaki. Theo Gekisaka, tiền vệ áo số 10 giúp Kashima giữ bóng tốt hơn từ tuyến dưới, từ đó kéo giãn đội hình CAHN và đưa thế trận về phía phần sân của đội chủ nhà.
Kashima chưa lập tức chơi bùng nổ, song quyền kiểm soát đã đổi chủ. Những pha hãm thành của Leo Ceara và Elber chưa mang lại bàn thắng, nhưng đội khách liên tục tiến gần hơn đến khung thành CAHN.
Bàn thắng quyết định đến ở phút 61, cũng từ dấu ấn của Shibasaki. Sau khi Kashima đoạt bóng bên cánh phải, Yuma Suzuki chuyền cho Shibasaki phối hợp một chạm cùng Kento Misao trước khi thoát xuống sát đường biên ngang. Đường căng ngang sau đó chạm một hậu vệ CAHN rồi đi vào lưới.
Gekisaka không mô tả Shibasaki như người trực tiếp ghi bàn, nhưng đặt tiền vệ từng 60 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Nhật Bản ở trung tâm của cả trận đấu: vào sân khi Kashima đang bế tắc, thay đổi cách đội bóng kiểm soát thế trận và trực tiếp tạo ra pha bóng dẫn tới bàn duy nhất.
Với kết quả này, Kashima có chiến thắng thứ hai liên tiếp tại ACLE sau màn ra quân thắng Newcastle Jets 7-1. Còn với CAHN, trận thua này khiến đội bóng của HLV Mano Polking vẫn chưa có điểm sau hai lượt đầu ACLE. Dẫu vậy, màn trình diễn trước Kashima vẫn đem lại những tín hiệu tích cực cho đại diện Việt Nam trong hành trình chinh phục sân chơi châu lục.
