Anh Quốc
Chỉ hơn hai tháng trước, AFF còn đặt Quang Hải ở vị trí thủ lĩnh của Việt Nam, nhưng chấn thương khiến anh phải đứng ngoài FIFA ASEAN Cup.
Có những lần vắng mặt không được báo trước. Chỉ có một chấn thương đến đúng lúc người ta chờ đợi anh nhất. Với Nguyễn Quang Hải, FIFA ASEAN Cup 2026 đáng lẽ là một cuộc hẹn khác với ĐT Việt Nam. Nhưng thay vì bước lên chuyến bay sang Indonesia cùng các đồng đội, người đội trưởng sẽ phải ở lại để điều trị chấn thương cổ chân trái.
Ngày 3/7, AFF từng dành riêng một bài viết cho Quang Hải với tiêu đề nhấn mạnh vai trò của anh trong hành trình bảo vệ chức vô địch khu vực. AFF gọi tiền vệ của Công an Hà Nội là đội trưởng và xem anh là một trong những nhân tố chủ chốt của đội tuyển. Đó không phải sự kỳ vọng dành cho một cầu thủ trẻ đang tìm chỗ đứng, mà là sự ghi nhận đối với một gương mặt đã trở thành biểu tượng của bóng đá Việt Nam trong nhiều năm.
Chỉ hơn một tháng sau, ngày 11/8, AFF tiếp tục kể câu chuyện về Quang Hải. Trong bài viết mang tên “Driven to Glory”, tiền vệ sinh năm 1997 được mô tả là người đội trưởng hướng tới việc cùng Việt Nam bảo vệ chức vô địch AFF Cup. Khi ấy, mọi thứ dường như đang đi đúng quỹ đạo.
Quang Hải cũng không giấu khát vọng của mình: “Việc tham dự giải đấu là một vinh dự đối với cá nhân tôi và tất cả các đồng đội. Tôi vẫn giữ quyết tâm cao nhất, sự tập trung cao nhất và mong muốn đóng góp vào thành tích của đội, mang lại niềm vui cho người hâm mộ bóng đá Việt Nam một lần nữa.”
Những lời ấy sau đó đã được biến thành hành động. Quang Hải cùng ĐT Việt Nam bảo vệ thành công chức vô địch ASEAN Hyundai Cup 2026. Anh ghi bàn trong trận chung kết lượt đi với Thái Lan tại Rajamangala, góp phần giúp đội tuyển tạo lợi thế trước khi hoàn tất nhiệm vụ ở trận lượt về.
Và rồi, khi chiếc cúp vừa trở thành ký ức, một giải đấu khác lại đến. Lần này là FIFA ASEAN Cup 2026. ĐT Việt Nam chuẩn bị lên đường sang Indonesia, còn Quang Hải lại không thể đi cùng.
Theo thông báo của VFF, tiền vệ 29 tuổi không thể tham dự giải đấu do chấn thương cổ chân trái. CLB Công an Hà Nội cho biết Quang Hải vẫn đang trong quá trình điều trị và phục hồi. Sau khi đánh giá tình trạng thể lực, anh chủ động xin rút khỏi đợt tập trung nhằm tránh nguy cơ chấn thương tái phát.
Đó là một nghịch cảnh rất khác với câu chuyện về một cầu thủ bị loại khỏi đội hình. Quang Hải không mất vị trí. Anh cũng không nói lời giã từ ĐT Việt Nam. Anh chỉ đơn giản là không thể có mặt ở một giải đấu mà cách đây không lâu người ta còn kỳ vọng anh tiếp tục đóng vai trò thủ lĩnh.
Trong bóng đá, đôi khi điều đau lòng nhất không phải là thất bại, mà là không được bước vào cuộc chơi.
Quang Hải đã đi qua gần một thập kỷ cùng ĐT Việt Nam. Từ cậu bé 21 tuổi tỏa sáng tại ASEAN Championship 2018, giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải, đến người đội trưởng của thế hệ hiện tại, hành trình ấy được tạo nên từ rất nhiều cột mốc. AFF từng nhắc lại cú đá phạt trong tuyết ở trận chung kết U23 châu Á 2018, những bàn thắng tại ASEAN Championship rồi vai trò ngày càng lớn của anh trong màu áo đội tuyển.
Đó cũng là lý do sự vắng mặt lần này có trọng lượng lớn hơn một cái tên được gạch khỏi danh sách.
ĐT Việt Nam vẫn có những cầu thủ có thể tạo ra khác biệt. HLV Kim Sang-sik cũng đã triệu tập Võ Hoàng Minh Khoa bổ sung để tăng cường tuyến giữa.
Nhưng sẽ không có một Quang Hải thứ hai. Không phải bởi anh là người duy nhất biết chuyền bóng, sút phạt hay tạo đột biến. Mà bởi những khoảnh khắc ấy đã gắn với anh qua quá nhiều năm, đến mức sự hiện diện của Quang Hải trên sân tự nó đã trở thành một phần ký ức của đội tuyển.
Tháng 8, anh còn cùng Việt Nam nâng cúp. Tháng 9, anh phải nhìn các đồng đội chuẩn bị cho một hành trình mới từ bên ngoài. Một giải đấu đã khép lại với chức vô địch. Một giải đấu khác mở ra mà không có người đội trưởng từng được kỳ vọng dẫn dắt đội tuyển.
FIFA ASEAN Cup 2026 sẽ thiếu Quang Hải, nhưng câu chuyện của anh với ĐT Việt Nam chưa được xác nhận là đã đi đến hồi kết. Điều còn lại phía trước chỉ là thời gian hồi phục, và sau đó là câu hỏi về ngày người đội trưởng ấy một lần nữa trở lại với màu áo đỏ.
