CAHN đã bước vào AFC Champions League Elite, nhưng phía trước là chuẩn mực Buriram và JDT, hai thế lực Đông Nam Á liên tiếp tiến sâu ở châu lục.
Chiến thắng 2-0 trên sân Adelaide United đưa Công an Hà Nội vào vòng phân hạng AFC Champions League Elite 2026/27, nhưng tấm vé lịch sử cũng lập tức đặt đội bóng Việt Nam cạnh hai chuẩn mực lớn nhất Đông Nam Á lúc này: Buriram United và Johor Darul Ta’zim.
Nếu nhìn vào hai mùa Elite gần nhất, Buriram vẫn ở vị trí cao nhất trong nhóm Đông Nam Á. Đội bóng Thái Lan đều vào tứ kết mùa 2024/25 và 2025/26. Năm 2025, họ loại chính JDT ở vòng 1/8 với tổng tỷ số 1-0 trước khi thua Al Ahli 0-3. Một năm sau, Buriram vượt qua vòng phân hạng với 14 điểm, thắng Melbourne City sau loạt luân lưu rồi chỉ dừng bước trước Shabab Al Ahli sau 120 phút, với tỷ số 2-3.
Sức mạnh của Buriram còn được củng cố bằng cú ăn ba quốc nội mùa 2025/26. Đó là nền tảng giúp họ duy trì khả năng cạnh tranh khi bước ra châu lục, thay vì chỉ tạo một mùa giải đột biến.
JDT cũng đã tiến thêm một nấc đáng kể. Mùa 2024/25, đại diện Malaysia đứng thứ tư khu vực Đông với 14 điểm nhưng bị Buriram chặn lại ở vòng 1/8. Đến mùa 2025/26, JDT đánh bại Vissel Kobe 1-0 ở lượt cuối vòng phân hạng, sau đó vượt Sanfrecce Hiroshima 3-2 sau hai lượt để lần đầu lọt vào tứ kết Elite. Hành trình chỉ khép lại bằng thất bại 1-2 trước nhà đương kim vô địch Al Ahli. Ở trong nước, JDT vừa hoàn tất chức vô địch Malaysia thứ 12 liên tiếp và mùa thứ ba liên tiếp giành cú ăn bốn.
Đó là khoảng chuẩn mà CAHN phải đuổi theo. Đại diện Việt Nam không bước vào sân chơi này với hai bàn tay trắng. Mùa 2025/26, họ vượt qua vòng bảng AFC Champions League Two, trong đó có chiến thắng 2-1 trước Beijing FC, trước khi dừng ở vòng 1/8 trước Tampines Rovers. Ở cấp độ Đông Nam Á, CAHN từng kéo Buriram tới loạt luân lưu trong chung kết ASEAN Club Championship 2024/25 sau hai lượt hòa tổng tỷ số 5-5.
Chi tiết ấy cho thấy CAHN đã có cơ sở để chen vào cuộc cạnh tranh khu vực, nhưng Elite là thước đo khắc nghiệt hơn. Buriram và JDT đã chứng minh họ có thể sống sót qua vòng phân hạng, loại các đại diện Nhật Bản, Australia và đứng trong nhóm tám đội mạnh nhất châu Á.
Vì thế, mục tiêu của CAHN không chỉ là xuất hiện. Thước đo thực sự sẽ là khả năng đứng vững trước tầng lớp mạnh nhất châu Á, nơi Buriram và JDT đã đặt dấu chân. Lễ bốc thăm ngày 18/8 có thể sớm cho thấy CAHN phải đi bao xa để biến một tấm vé lịch sử thành vị thế mới.
Anh Quốc


















