Anh Quốc
Mikel Arteta phản ứng đáng chú ý khi Arsenal được xếp ứng viên số một Ngoại hạng Anh, trước khi Pháo thủ bắt đầu hành trình bảo vệ ngôi vương.
Mikel Arteta có phản ứng đầy thú vị khi được hỏi về việc Arsenal được đánh giá là ứng viên số một cho chức vô địch Ngoại hạng Anh 2026/27, ngay trước trận mở màn gặp Coventry City.
Thay vì nói nhiều về những dự đoán trước mùa giải, HLV người Tây Ban Nha lập tức nhắc tới một nhân vật quen thuộc trong phòng họp báo cùng chiếc "siêu máy tính".
"Không quan trọng. Người bạn của chúng ta hôm nay lại không có mặt cùng chiếc siêu máy tính và tất cả những con số thống kê mà chúng ta thường có!"
Câu nói vui của Arteta xuất hiện trong bối cảnh Arsenal đang nhận được sự đánh giá rất cao. Theo Opta Analyst, trong 10.000 lần mô phỏng mới nhất được thực hiện ngày 20/8, Arsenal có 40,6% khả năng vô địch Ngoại hạng Anh, cao hơn đáng kể so với Man City với 19,6%.
Trước đó, lượt dự đoán đầu tiên của Opta từng đặt cơ hội bảo vệ ngôi vương của Arsenal ở mức 38%. Chiến thắng 3-0 trước Man City tại Community Shield cùng sự ổn định về lực lượng và ban huấn luyện giúp vị thế của Pháo thủ tiếp tục được nâng lên trước ngày khai màn.
Dù vậy, Arteta không muốn những con số trở thành thước đo cho tham vọng của Arsenal: "Tôi nghĩ mọi thứ đơn giản là như vậy. 'Siêu máy tính' của chúng tôi, thứ phải thúc đẩy chúng tôi, chính là những tiêu chuẩn được duy trì mỗi ngày. Chúng tôi phải từng ngày giành lấy quyền đặt mình vào một vị trí thật mạnh, thi đấu, thể hiện và kết nối với người hâm mộ theo cách chúng tôi mong muốn."
Arteta nói thêm: "Nếu làm được như vậy, tôi chắc chắn chúng tôi sẽ ở rất gần mục tiêu. Sau đó, số phận sẽ quyết định điều gì xảy ra."
Từ một đội bóng liên tục phải đuổi theo Man City trong những mùa giải trước, Arsenal giờ bước vào mùa mới trong một vị thế hoàn toàn khác. Họ là đương kim vô địch, đồng thời được các mô hình thống kê đánh giá cao hơn phần còn lại của giải đấu.
Bản thân Arteta cũng không né tránh vị thế ấy. Khi được hỏi liệu Arsenal có cảm thấy trở thành mục tiêu để các đối thủ săn đuổi hay không, ông tuyên bố:
"Nếu được lựa chọn, tôi muốn đứng đầu. Tôi muốn trở thành kẻ bị săn đuổi và muốn chúng tôi kiểm soát tương lai của mình, thay vì phải phụ thuộc vào một đội bóng khác."
Áp lực dành cho Arsenal vì thế đã thay đổi. Câu hỏi không còn là liệu Pháo thủ có đủ sức chạm tay vào chức vô địch, mà là họ có thể duy trì những tiêu chuẩn từng đưa mình lên đỉnh hay không.
Coventry sẽ là thử thách đầu tiên tại Emirates. Và sau tất cả những dự đoán của "siêu máy tính", Arteta đang chờ các học trò đưa ra câu trả lời thực sự trên sân cỏ.
Anh Quốc
