Dukenn
Đội tuyển Pakistan gây chú ý khi triệu tập Kaleemullah Khan, từng được ví như "Messi", đã thất nghiệp và phải thi đấu phong trào trong nhiều năm, chuẩn bị cho FIFA ASEAN Cup 2026.
Đội tuyển Pakistan gây chú ý trước thềm FIFA ASEAN Cup 2026 khi triệu tập Kaleemullah Khan, cầu thủ từng được ví như Messi Pakistan, nhưng đã trải qua nhiều năm không thi đấu chuyên nghiệp ổn định. Đáng chú ý, tiền đạo 34 tuổi vẫn là chân sút ghi bàn tốt nhất của Pakistan trong danh sách dự giải.
Kaleemullah sinh năm 1992 tại Chaman, Balochistan, Pakistan. Anh từng được xem là một trong những tài năng sáng giá nhất của bóng đá Pakistan. Trong màu áo Khan Research Laboratories (Pakistan), Kaleemullah góp công đưa CLB vào chung kết AFC President's Cup (tiền thân của AFC Challenge League) 2013, đồng thời giành danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất giải.
Bước ngoặt lớn đến vào năm 2014, khi Kaleemullah chuyển sang khoác áo Dordoi Bishkek (Kyrgyzstan). Ngay mùa đầu tiên, anh ghi 18 bàn sau 17 trận, giành Chiếc giày vàng và cùng CLB hoàn tất cú ăn ba.
Phong độ ấn tượng giúp Kaleemullah trở thành cầu thủ Pakistan đầu tiên ký hợp đồng thi đấu chuyên nghiệp tại Mỹ. Anh lần lượt khoác áo Sacramento Republic và Tulsa Roughnecks, qua đó mở ra kỳ vọng về một thế hệ cầu thủ Pakistan có thể vươn ra nước ngoài.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Messi Pakistan sau đó đi theo hướng hoàn toàn khác. Trong khoảng 5 năm qua, Kaleemullah gần như không có một bến đỗ chuyên nghiệp ổn định. Anh phải thi đấu tại các giải phong trào, cúp doanh nghiệp và những trận giao hữu ở Nam Á, Trung Đông để duy trì cảm giác bóng cũng như thu nhập.
Khó khăn của Kaleemullah phần nào phản ánh tình trạng bất ổn kéo dài của bóng đá Pakistan. Những cuộc khủng hoảng tại Liên đoàn Bóng đá Pakistan (PFF) cùng các giai đoạn bị FIFA đình chỉ khiến ĐT và các CLB nước này mất nhiều sân chơi quốc tế. Giải vô địch quốc gia cũng có thời điểm bị đình trệ, khiến cầu thủ không có môi trường thi đấu thường xuyên.
Dù vậy, Kaleemullah chưa rời bỏ bóng đá. Anh thành lập Kaleemullah Khan Football Academy, nơi đào tạo trẻ và hỗ trợ các cầu thủ nhỏ tuổi tại quê nhà Balochistan. Từ một tiền đạo săn bàn, anh dần chuyển sang vai trò truyền cảm hứng cho thế hệ tiếp theo. Đáng chú ý, trước FIFA ASEAN Cup 2026, Kaleemullah là chân sút số 1 trong danh sách ĐT Pakistan với 4 bàn thắng, gấp đôi người đứng thứ hai với 2 bàn.
Điều đó khiến câu chuyện về Kaleemullah càng trở nên đặc biệt. Từ một cầu thủ từng thi đấu chuyên nghiệp tại Kyrgyzstan và Mỹ, Messi Pakistan đã trải qua nhiều năm lưu lạc ở bóng đá phong trào. Giờ đây, anh lại có cơ hội trở lại sân khấu quốc tế và đối đầu ĐT Việt Nam hay Thái Lan.
Với ĐT Việt Nam, Kaleemullah chắc chắn là cái tên đáng chú ý bên phía Pakistan, đặc biệt bởi kinh nghiệm quốc tế và khả năng săn bàn từng được anh thể hiện trong quá khứ.
