Đoàn Trọng Nghĩa
Arsenal có thể đối mặt thử thách lớn tại vòng 1/8 Champions League khi lá thăm đưa họ chạm trán Atalanta hoặc Bayer Leverkusen, mở ra hành trình đầy chông gai phía trước.
Arsenal có nguy cơ đối mặt lá thăm khó tại vòng 1/8 UEFA Champions League khi lễ bốc thăm diễn ra vào thứ Sáu. Đội bóng dẫn đầu Premier League sẽ chạm trán một trong hai đối thủ không hề dễ chịu là Atalanta hoặc Bayer Leverkusen.
Atalanta hiện đứng thứ bảy tại Serie A nhưng chỉ kém nhóm dự cúp châu Âu khoảng cách sít sao. Đại diện Italia vừa gây ấn tượng khi loại Borussia Dortmund với tổng tỷ số 4-3, trong đó có chiến thắng 4-1 đầy thuyết phục. Phong độ gần đây của họ cũng rất ổn định với bốn chiến thắng trong năm trận gần nhất. Đây rõ ràng là thử thách lớn cho thầy trò Mikel Arteta nếu hai đội chạm trán.
Trong khi đó, Bayer Leverkusen đang xếp thứ sáu tại Bundesliga và vẫn còn cơ hội cạnh tranh suất dự Champions League mùa sau. Dù chỉ hòa Olympiacos 0-0 ở lượt về, đại diện Đức vẫn đi tiếp nhờ lợi thế 2-0 sau hai lượt trận. Leverkusen sở hữu lối chơi kỷ luật, tốc độ và đặc biệt nguy hiểm trong các tình huống chuyển trạng thái.
Không chỉ dừng ở vòng 1/8, hành trình phía trước của Arsenal có thể còn chông gai hơn. Nếu rơi vào nhánh đấu khó, họ hoàn toàn có thể sớm đụng độ những ông lớn như Real Madrid hoặc Manchester City. Ngược lại, một nhánh đấu khác có thể mở ra cơ hội gặp Sporting CP hay Bodo/Glimt, nhưng mọi kịch bản đều tiềm ẩn rủi ro.
Đáng chú ý, có tới sáu đại diện Anh góp mặt ở vòng 1/8 gồm Newcastle United, Chelsea, Tottenham Hotspur và Liverpool bên cạnh Arsenal và Manchester City. Điều này làm dấy lên khả năng xuất hiện một trận chung kết toàn Anh, dù các thế lực như Barcelona hay Paris Saint-Germain chắc chắn không muốn đứng ngoài cuộc chơi.
Lượt đi vòng 1/8 sẽ diễn ra vào ngày 10-11 tháng 3 và lượt về vào 17-18 tháng 3. Với tham vọng chinh phục châu Âu, Arsenal cần tận dụng tối đa lợi thế sân nhà và tránh những sai lầm nhỏ nhất nếu muốn tiến sâu tại đấu trường danh giá này.
Đoàn Trọng Nghĩa
