Đoàn Trọng Nghĩa
Loạt trận play-off Europa League khép lại với những màn ngược dòng kịch tính, loạt luân lưu cân não và hàng loạt bất ngờ, xác định các đội bóng góp mặt ở vòng 1/8 đầy khốc liệt.
Vòng play-off UEFA Europa League khép lại với hàng loạt màn rượt đuổi nghẹt thở, những cuộc lội ngược dòng đầy bản lĩnh và không ít khoảnh khắc định đoạt số phận chỉ trong tích tắc. Sau hai lượt trận cùng hiệp phụ và loạt luân lưu cân não, những cái tên xứng đáng nhất đã ghi danh vào vòng 1/8.
Trên đất Serbia, Lille hoàn tất màn ngược dòng giàu cảm xúc trước Red Star Belgrade. Bị dẫn 0-1 sau lượt đi, đại diện Ligue 1 nhập cuộc đầy quyết tâm và sớm có bàn mở tỷ số nhờ công lão tướng Olivier Giroud. Pha lập công của tiền đạo 39 tuổi giúp Lille cân bằng tổng tỷ số sau 180 phút thi đấu. Khi hai đội phải bước vào hiệp phụ, bản lĩnh và chiều sâu đội hình của đội khách lên tiếng đúng lúc. Nathan Ngoy ghi bàn quyết định ở phút 99, ấn định chiến thắng 2-0 trong đêm và 2-1 chung cuộc, qua đó chấm dứt chuỗi sáu trận bất bại của Red Star Belgrade tại Europa League.
Tại Hungary, Ferencvaros tạo nên màn lội ngược dòng thuyết phục trước Ludogorets. Sau thất bại lượt đi, đội chủ nhà nhập cuộc bùng nổ và ghi liền hai bàn trong hiệp một nhờ Kanichowsky và Zachariassen. Lợi thế sớm giúp Ferencvaros kiểm soát thế trận, buộc Ludogorets phải dâng cao tìm bàn gỡ. Dù đại diện Bulgaria rất nỗ lực trong hiệp hai, họ thiếu sự sắc bén ở những tình huống quyết định và đành chấp nhận dừng bước với tổng tỷ số 2-3.
Kịch tính nhất có lẽ diễn ra trong màn so tài giữa Panathinaikos và Viktoria Plzen. Hai đội hòa nhau 3-3 sau hai lượt trận và tiếp tục bất phân thắng bại sau 120 phút. Trên chấm luan luu, bản lĩnh của Panathinaikos được thể hiện rõ nét hơn. Thủ thành Alban Lafont trở thành người hùng với pha cản phá quan trọng, giúp đại diện Hy Lap giành quyền đi tiếp trong sự tiếc nuối của đội bóng CH Czech, những người rời cuộc chơi mà không thua trong thời gian thi đấu chính thức.
Ở các cặp đấu còn lại, Stuttgart dù thua Celtic 0-1 ở lượt về vẫn đi tiếp nhờ lợi thế lớn từ trận lượt đi. Bologna tiếp tục duy trì phong độ ổn định trên sân nhà để loại SK Brann. Celta Vigo nhẹ nhàng vượt qua PAOK bằng lối chơi chặt chẽ và hiệu quả, còn Genk phải rất vất vả mới có thể khuất phục Dinamo Zagreb sau 120 phút đầy biến động. Tại Anh, Nottingham Forest thua Fenerbahce ở lượt về nhưng vẫn bảo toàn lợi thế để góp mặt ở vòng 1/8. Như vậy tại đấu trường cúp C2 châu Âu, các đại diện Ngoại hạng Anh đều vào vòng knock-out, trước đó Aston Villa giành vé trực tiếp.
Tại đấu trường C3 - UEFA Conference League, đại diện duy nhất của Ngoại hạng Anh là Crystal Palace cũng đã xuất sắc giành vé vào vòng knock-out. Như vậy, toàn bộ 9 đại diện của Premier League tại đấu trường châu Âu mùa này đều đi tiếp, điều chưa từng xảy ra trước đây.
Đoàn Trọng Nghĩa
