Công Thành
Bất ngờ đã xảy ra ngay ở ngày thi đấu đầu tiên giải cầu lông danh giá Malaysia Open 2026.
Đương kim vô địch BWF World Tour Finals - Christo Popov (hạng 7 thế giới) bất ngờ gác vợt 1-2 (21-13; 19-21; 21-23) trước Lee Cheuk Yiu (hạng 18 thế giới) trận ra quân Super 1000 Malaysia Open 2026 diễn ra chiều ngày 6/1 giờ Việt Nam.
Được đánh giá cao hơn, Christo Popov nhập cuộc vô cùng mạnh mẽ và sớm lấn át được Lee Cheuk Yiu. Tay vợt người Pháp ghi 6 điểm liên tiếp để vươn lên dẫn 14-8, sau đó dễ dàng bảo toàn thành quả để giành chiến thắng cách biệt trong game 1.
Sang game 2, Popov vẫn chiếm ưu thế, dẫn trước tới 14-9. Tưởng như chiến thắng 2-0 sẽ tới dễ dàng với ngôi sao 23 tuổi, song Lee Cheuk Yiu đã vùng lên không thể mạnh mẽ hơn, gỡ hòa 19-19 để rồi sau đó chạm game-point trước và tận dụng triệt để thời cơ, đưa trận đấu vào ván 3 quyết định.
Kịch bản tương tự xuất hiện khi Popov là người xuất sắc hơn ở nửa đầu nhưng rồi rơi vào thế bí trước khả năng phòng thủ quá "ảo" của Lee. Tay vợt Hồng Kông thi đấu bền bỉ, phản công sắc lẹm chẳng khác nào... Christo Popov tại World Tour Finals 2025 cách đây gần 1 tháng, qua đó ấn định chiến thắng 2-1 vô cùng quả cảm.
Lee Cheuk Yiu tiếp tục chứng tỏ mình là một tay vợt vô cùng khó chịu, từng "gạt giò" những tên tuổi như Jonatan Christie, Chou Tien-chen, Viktor Axelsen, Li Shifeng hay Shi Yuqi. Với Christo Popov, 2026 hứa hẹn là mùa giải khó khăn với anh khi các đối thủ sẽ có sự chuẩn bị kĩ lưỡng hơn, so với năm ngoái nơi tay vợt châu Âu là một hiện tượng vô cùng thú vị.
Đỉnh cao của Popov đến ở World Tour Finals tổ chức tại Hàng Châu, Trung Quốc cuối tháng 12/2025. Anh hạ đủ các anh hào của cầu lông thế giới: Christie, Anders Antonsen, Kunlavut Vitidsarn, Kodai Naraoka và cuối cùng là Shi Yuqi trong trận chung kết, qua đó "ẵm" số tiền thưởng khổng lồ và vươn lên hạng 7 thế giới.
Ngoài Christo Popov, người anh trai Toma Junior Popov cùng một số gương mặt đáng chú ý khác như "Thần búa" Lee Zii Jia, cặp đôi nam Liang Weikeng/Wang Chang hay cặp đôi nữ Arisa Igarashi/Chiharu Shida cũng phải sớm kết thúc hành trình tại Malaysia Open 2026.
Công Thành
