Một thanh niên người Malaysia thu hút sự chú ý khi theo chân đội tuyển quê nhà đến Qatar.
Ở trận hòa 3-3 của Malaysia trước Hàn Quốc tại vòng bảng Asian Cup 2023, hình ảnh một CĐV nam bật khóc trên khán đài, khi Arif Aiman nâng tỷ số lên 2-1 cho đại diện Đông Nam Á, được chia sẻ rộng rãi.
Sau khoảnh khắc này, thanh niên người Malaysia trở nên nổi tiếng, tên anh là Derrick Gan. Trước khi theo chân tuyển Malaysia sang Qatar, Derrick đã phải rao bán chiếc xe máy gắn bó với anh hàng ngày để có thêm chi phí thỏa mãn đam mê.
Trong buổi phỏng vấn với truyền thông Malaysia, Derrick đã tranh thủ gửi tâm thư đến vợ vì sợ sẽ phải ngủ ngoài đường khi về nước: "Gửi vợ yêu của anh, Debbie. Anh xin lỗi vì đã có ý tưởng bán cả em để đi xem bóng đá. Anh hứa sẽ không lặp lại ý nghĩ đó thêm lần nào nữa. Nhưng nếu một ngày nào đó, Malaysia giành vé dự World Cup, thì đó lại là câu chuyện khác. Dù sao, xin lỗi trước vẫn tốt hơn. Tình yêu của anh dành cho em luôn bủng nổ như những bàn thắng của tuyển Malaysia".
Ngày 26/1, tuyển Malaysia đã trở về nước sau khi kết thúc chiến dịch tại vòng bảng Asian Cup. Thầy trò HLV Kim Pan Gon nhận sự chào đón nồng nhiệt từ các quan chức và hàng trăm người hâm mộ tại sân bay. Dù bị loại, Malaysia vẫn ghi dấu ấn với trận hòa trước đối thủ hàng đầu châu lục, Hàn Quốc ở lượt trận cuối.
Ngay khi tuyển Malaysia về nước, Chính phủ quốc gia này đã trao tặng 5 triệu RM, tương đương 1 triệu USD. Đây là khoản đầu tư để Hiệp hội bóng đá Malaysia thực hiện những hoạt động trong năm 2024.
Trong số các đại diện Đông Nam Á dự Asian Cup, chỉ có Việt Nam không giành điểm. Trong khi Thái Lan, Indonesia đi tiếp, Malaysia cũng tạo địa chấn khi cầm hòa được ứng viên vô địch Hàn Quốc. Bàn thắng muộn của cầu thủ vào sân thay người, Romel Morales giúp "Những chú hổ" tạo chiến công lịch sử, đó là giành điểm số đầu tiên tại đấu trường châu lục sau 44 năm chờ đợi.