Ngọc Thanh
Arsenal đang đứng trước cơ hội vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử, nhưng quá khứ đau thương ở các trận chung kết châu Âu vẫn là nỗi ám ảnh lớn.
Arsenal đang sống trong những ngày đẹp nhất dưới thời HLV Mikel Arteta. Sau khi chấm dứt 22 năm chờ đợi chức vô địch Ngoại hạng Anh, Pháo thủ giờ đây chỉ còn cách cú đúp lịch sử đúng một trận đấu nữa.
Tuy nhiên, trước cuộc đối đầu với Paris Saint-Germain tại chung kết Champions League ở Budapest, Arsenal vẫn phải đối mặt với một nỗi ám ảnh kéo dài suốt hơn ba thập kỷ: toàn thua các trận chung kết cúp châu Âu kể từ năm 1994.
Lần gần nhất Arsenal bước lên đỉnh châu Âu là mùa giải 1993/94, khi họ đánh bại Parma 1-0 trong trận chung kết Cúp C2 châu Âu nhờ bàn thắng của Alan Smith. Đó cũng là danh hiệu châu Âu lớn cuối cùng của đội bóng Bắc London cho tới hiện tại.
Kể từ sau khoảnh khắc huy hoàng ấy, Arsenal liên tục gục ngã ở những trận đấu lớn nhất.
Ngay mùa giải tiếp theo, Arsenal tiến vào chung kết Cúp C2 châu Âu gặp Zaragoza. Khi trận đấu tưởng như sẽ kết thúc với tỷ số hòa, Nayim bất ngờ tung cú lốp bóng từ khoảng cách gần giữa sân đánh bại David Seaman, khiến Arsenal thua đau 1-2 sau hiệp phụ.
Năm 2000, Arsenal tiếp tục ôm hận ở chung kết UEFA Cup khi thất bại trước Galatasaray trên chấm luân lưu. Dàn sao gồm Thierry Henry, Dennis Bergkamp hay Patrick Vieira bất lực trước lối chơi đầy khó chịu của đại diện Thổ Nhĩ Kỳ.
Bi kịch lớn nhất có lẽ đến vào năm 2006, khi Arsenal lần đầu tiên lọt vào chung kết Champions League. Đội bóng của Arsene Wenger từng dẫn trước Barcelona nhờ bàn thắng của Sol Campbell, dù chỉ còn 10 người sau chiếc thẻ đỏ của Jens Lehmann.
Nhưng rồi Samuel Eto’o và Juliano Belletti ghi liên tiếp hai bàn cuối trận để nhấn chìm giấc mơ vô địch châu Âu của Arsenal.
Đến năm 2019, Arsenal lại thua đau trong trận chung kết Europa League trước Chelsea với tỷ số 1-4. Điều cay đắng là HLV Unai Emery vốn nổi tiếng là “ông vua Europa League”, nhưng thất bại duy nhất của ông ở chung kết giải đấu này lại đến cùng Arsenal.
Giờ đây, lịch sử đang tiếp tục thử thách đội bóng thành London. Trước mắt họ là PSG - đương kim vô địch Champions League và cũng là đội từng đánh bại Arsenal ở bán kết mùa trước với tổng tỷ số 3-1.
Dẫu vậy, tinh thần hiện tại của Arsenal đang lên rất cao. Đội trưởng Martin Odegaard chia sẻ: “Chúng tôi đang sống trong giấc mơ. Nếu vô địch Champions League, điều đó sẽ thật phi thường.”
Trận chung kết Champions League giữa Arsenal vs PSG sẽ diễn ra lúc 23h00 ngày 30/5 (theo giờ Việt Nam).
Ngọc Thanh
