Ngọc Thanh
Thầy trò Pep Guardiola đang hướng tới cột mốc chưa từng có kể từ mùa giải 1936-37 khi hành quân đến Anfield với mục tiêu hoàn tất cú đúp chiến thắng trước Liverpool trong một mùa giải.
Trận đại chiến trên sân Anfield vào Chủ nhật tuần này không chỉ mang ý nghĩa sống còn trong cuộc đua vô địch Premier League mà còn là cơ hội để Manchester City xác lập một kỷ lục vô tiền khoáng hậu.
Dù đã thống trị bóng đá Anh trong hơn một thập kỷ qua với hàng loạt danh hiệu lớn nhỏ, nhưng có một thống kê kỳ lạ vẫn luôn lẩn tránh nửa xanh thành Manchester chính là việc đánh bại Liverpool trong cả hai lượt trận của một mùa giải vô địch quốc gia.
Theo dữ liệu từ BBC Sport, lần cuối cùng Man City làm được điều này đã diễn ra từ cách đây gần 90 năm, cụ thể là vào mùa giải 1936-37, thời điểm mà bóng đá hiện đại vẫn còn là một khái niệm xa vời.
Cơ sở để người hâm mộ The Citizens tin vào một kỳ tích lịch sử chính là màn trình diễn hủy diệt của họ ở lượt đi hồi tháng 11. Khi đó, đoàn quân của Pep Guardiola đã giành chiến thắng thuyết phục 3-0, tạo ra một lợi thế tâm lý cực lớn trước khi bước vào trận tái đấu.
Mặc dù lịch sử đối đầu gần đây giữa hai đội thường diễn ra vô cùng sít sao với ba chiến thắng chia đều cho mỗi bên trong tám lần gặp nhau gần nhất, nhưng mỗi khi Man City ca khúc khải hoàn, họ thường thắng với tỷ số rất đậm. Điển hình là thắng lợi 4-1 ngay tại Anfield vào năm 2021, minh chứng cho việc đội bóng của Guardiola hoàn toàn có khả năng biến pháo đài của đối thủ thành nơi phô diễn sức mạnh.
Ở phía bên kia chiến tuyến, áp lực dành cho huấn luyện viên Arne Slot đang ngày một đè nặng. Dù vừa có chiến thắng khích lệ 4-1 trước Newcastle, nhưng sự ổn định vẫn là dấu hỏi lớn đối với Liverpool mùa này. Việc để thua hai trận trên sân nhà kể từ đầu mùa đã khiến hình ảnh "pháo đài Anfield" bị rạn nứt nghiêm trọng.
Nếu tiếp tục để Man City giành trọn ba điểm vào Chủ nhật tới, đây sẽ là một sự sỉ nhục thực sự đối với Arne Slot, đồng thời khiến vị thế của chiến lược gia này trở nên bấp bênh hơn bao giờ hết trong bối cảnh mục tiêu dự Champions League đang bị đe dọa nghiêm trọng.
Về phía đội khách, Man City cũng không được phép sẩy chân sau trận hòa đáng tiếc với Tottenham, kết quả khiến họ bị Arsenal nới rộng khoảng cách lên thành sáu điểm. Động lực từ việc vừa tiến vào chung kết Carabao Cup cùng khát khao lập nên kỳ tích lịch sử 90 năm sẽ là vũ khí sắc bén để các cầu thủ áo xanh chiến đấu tại Anfield.
Trận đấu này hứa hẹn sẽ là một cuộc đấu trí căng thẳng, nơi Manchester City không chỉ chiến đấu vì ba điểm để bám đuổi ngôi đầu, mà còn để khắc tên mình vào lịch sử với một kỷ lục trường tồn cùng thời gian trước đối thủ truyền kiếp vùng Merseyside.
Ngọc Thanh
