Ngọc Thanh
Siêu máy tính Opta đánh giá Manchester United nhỉnh hơn Liverpool trước trận đại chiến, trong bối cảnh cả hai cùng chạy đua suất Champions League và phong độ có sự đối lập rõ rệt.
Manchester United bước vào trận derby nước Anh với sự tự tin cao dưới thời Michael Carrick. Kể từ khi tiếp quản ghế huấn luyện, ông đã giúp đội bóng cải thiện rõ rệt về lối chơi lẫn kết quả. Trong 13 trận gần nhất, Quỷ đỏ thắng 9, hòa 2 và chỉ thua 2, qua đó vươn lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng. Khoảng cách 11 điểm với đội thứ 6 khi mùa giải chỉ còn vài vòng khiến họ gần như chắc suất dự Champions League.
Phong độ ấn tượng này đến từ sự ổn định ở nhiều tuyến. Bruno Fernandes tiếp tục là đầu tàu sáng tạo với số pha kiến tạo vượt trội, trong khi Kobbie Mainoo trưởng thành nhanh chóng ở tuyến giữa. Hàng thủ dù chịu ảnh hưởng bởi chấn thương vẫn giữ được sự chắc chắn, đặc biệt khi những nhân tố mới như Heaven hay thủ môn Lammens thi đấu ổn định.
Theo mô phỏng của Opta, Manchester United có 42,8% cơ hội giành chiến thắng, cao hơn mức 30,5% của Liverpool. Tỷ lệ hòa cũng không nhỏ với 26,7%, cho thấy đây là cặp đấu cân bằng nhưng có phần nghiêng nhẹ về phía đội chủ nhà. Sự khác biệt đến từ phong độ sân nhà của Quỷ đỏ, khi họ đã thắng 6 trong 7 trận gần nhất tại Old Trafford.
Trong khi đó, Liverpool dù đang có chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp nhưng vẫn để lại nhiều dấu hỏi, đặc biệt khi phải thi đấu xa nhà. Đội bóng này đã thua 5 trong 7 trận sân khách gần nhất, và thành tích trước các đội mạnh cũng không thật sự ấn tượng. Thống kê cho thấy họ chỉ thắng 1 trong 12 trận gần nhất gặp các đội thuộc top 3.
Một yếu tố quan trọng khác là tình hình lực lượng. Liverpool có thể thiếu vắng Mohamed Salah do chấn thương, điều ảnh hưởng lớn đến sức tấn công. Ngược lại, Manchester United dù cũng có một số ca chấn thương nhưng vẫn duy trì được bộ khung ổn định.
Dù vậy, lịch sử đối đầu lại không hoàn toàn ủng hộ Quỷ đỏ. Trong 19 lần chạm trán gần nhất tại Premier League, họ chỉ thắng 3 trận trước Liverpool. Tuy nhiên, chiến thắng ở lượt đi mùa này giúp Manchester United có cơ hội hoàn tất cú đúp trước đối thủ truyền kiếp, điều họ chưa làm được trong nhiều năm.
Trận đấu tới không chỉ mang ý nghĩa điểm số mà còn là phép thử thực sự cho tham vọng của cả hai đội. Với lợi thế sân nhà và phong độ ổn định hơn, Manchester United được kỳ vọng sẽ tạo ra khác biệt, nhưng Liverpool vẫn đủ khả năng gây bất ngờ nếu tận dụng tốt cơ hội.
Ngọc Thanh
