Ngọc Thanh
Hậu vệ Ben White đã trải qua một màn tái xuất đầy tranh cãi tại Wembley, khi màn tỏa sáng của anh không đủ để dập tắt những tiếng la ó phản đối từ chính các cổ động viên đội nhà.
Trận giao hữu giữa Anh và Uruguay rạng sáng ngày 28/3 đánh dấu lần đầu tiên Ben White khoác áo "Tam Sư" sau gần 4 năm vắng bóng. Được tung vào sân thay Fikayo Tomori ở phút 69, hậu vệ của Arsenal ngay lập tức trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý. Phút 81, từ quả phạt góc của Cole Palmer, White có mặt đúng lúc tại cột xa để đệm bóng cận thành, mở tỷ số cho đội tuyển Anh.
Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Phút 90+3, trong một tình huống phòng ngự bị VAR can thiệp, trọng tài xác định White đã phạm lỗi cao chân với Federico Vinas trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Federico Valverde không bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa 1-1 cho Uruguay ở phút 95. Từ người hùng suýt giúp đội nhà giành chiến thắng, White vô tình trở thành tâm điểm của trận hòa đầy tiếc nuối.
Điều đáng nói nhất trong trận đấu này không phải là diễn biến chuyên môn, mà là phản ứng tiêu cực của khán giả Anh. Những tiếng la ó vang lên không ngớt ngay từ khi tên Ben White được xướng lên lúc vào sân. Thậm chí, ngay cả khi anh ghi bàn thắng đầu tiên cho quốc gia, sự thù địch vẫn không hề giảm bớt.
Nguồn cơn của sự giận dữ này bắt nguồn từ việc White tự ý rời đội tuyển tại World Cup 2022 và sau đó từ chối lên tuyển dưới thời Gareth Southgate do mâu thuẫn với trợ lý Steve Holland. Khán giả Anh vốn không dễ dàng tha thứ cho hành động được coi là "quay lưng với quốc gia".
HLV Thomas Tuchel đã phải thốt lên sự thất vọng: “Việc cậu ấy ghi bàn thắng quyết định quả thực quá tốt để có thể là sự thật. Điều này thật đáng thất vọng vì tôi không nghĩ nó giúp ích được cho ai cả”.
Bên cạnh câu chuyện của Ben White, trận đấu còn bị bao trùm bởi sự giận dữ của Thomas Tuchel nhắm vào tổ trọng tài đồng hương. Chiến lược gia người Đức vô cùng bất bình khi Uruguay thi đấu quá quyết liệt, khiến hai trụ cột Phil Foden và Noni Madueke phải rời sân sớm vì chấn thương.
Tuchel mô tả pha vào bóng của Ronald Araújo với Foden là "một pha bẻ gãy chân" và không hiểu nổi tại sao VAR lại yêu cầu xem lại lỗi của White nhưng lại bỏ qua pha phạm lỗi thô bạo đó.
“Chúng tôi sẽ luôn bảo vệ Ben. Cậu ấy đã chơi xuất sắc và xứng đáng được trao cơ hội thứ hai. Hy vọng mọi người có thể bước tiếp và chấp nhận điều đó”, Tuchel nhấn mạnh trong nỗ lực bảo vệ học trò trước làn sóng chỉ trích.
Dù kết quả hòa 1-1 mang lại nhiều bài học chuyên môn, nhưng vết nứt giữa Ben White và người hâm mộ Anh vẫn là bài toán nan giải nhất mà Tuchel cần phải xử lý trước thềm World Cup 2026,
Ngọc Thanh
