Ngọc Thanh
Dù đang nắm lợi thế trong cuộc đua trụ hạng, câu lạc bộ Hashtag United gây sốc khi chủ động xin xuống chơi ở giải thấp hơn nhằm đảm bảo tài chính và tái cấu trúc toàn diện đội bóng.
Câu lạc bộ bán chuyên nghiệp Hashtag United vừa chính thức đệ trình yêu cầu xin xuống hạng khỏi Isthmian League Premier Division (giải hạng 7 trong hệ thống bóng đá Anh) lên Liên đoàn bóng đá Anh (FA). Đáng chú ý, đội bóng hiện đang đứng thứ 19, xếp trên nhóm cầm đèn đỏ một bậc và vừa có chiến thắng quan trọng 3-1 trước Canvey Island.
Thông thường, các đội bóng sẽ chiến đấu đến cùng để ở lại hạng đấu cao hơn. Tuy nhiên, nhà sáng lập Spencer Owen khẳng định đây là một "động thái quản trị" cần thiết. Ông chia sẻ: “Chúng tôi lựa chọn điều này vì tin rằng nó sẽ mang lại nền tảng tốt nhất cho tương lai. Công tác quản trị bóng đá hiện nay đang thiếu sót và tình hình tài chính không bền vững ở mọi cấp độ”.
Thay vì cắt giảm ngân sách hay sa thải nhân sự khi gặp khó khăn, Hashtag United chọn cách xuống chơi ở "Bước 4" (giải hạng 8) để bảo vệ quyền lợi cầu thủ. Câu lạc bộ cam kết không cắt lương hay đuổi việc bất kỳ ai muốn ở lại.
“Thông thường, các đội sẽ cắt giảm ngân sách và thanh lý hợp đồng ngay sau hạn chót, khiến cầu thủ không có thu nhập. Chúng tôi sẽ không làm vậy,” Owen nhấn mạnh. Việc xuống hạng sẽ giúp tiết kiệm một khoản kinh phí đáng kể để tái đầu tư vào việc tuyển dụng nhân sự và phát triển lượng khán giả tại sân vận động mới của Redbridge FC từ mùa giải 2026/27.
Ra đời năm 2016 từ một dự án trên YouTube, Hashtag United nhanh chóng thu hút 672.000 người đăng ký và thăng hạng 3 lần trong 5 mùa giải. Tuy nhiên, sự khắc nghiệt của giải hạng 7 với chi phí leo thang - điều mà Owen gọi là "hiệu ứng Wrexham" đã khiến đội bóng phải nhìn nhận lại thực tế.
Dù chủ động xin xuống hạng, tinh thần thi đấu của đội nam vẫn được đặt lên hàng đầu. Chủ tịch câu lạc bộ khẳng định: “Mục tiêu của chúng tôi vẫn là tránh kết thúc ở 4 vị trí cuối bảng. Tôi sẽ không bao giờ đến sân mà không muốn đội nhà chiến thắng. Chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng với nụ cười trên môi”.
Về phía ban tổ chức, Liên đoàn Isthmian cho biết quyết định cuối cùng thuộc về FA. Nếu yêu cầu được chấp thuận, suất ở lại hạng đấu sẽ được nhường cho đội xếp thứ 4 từ dưới lên. Với Spencer Owen, đây không phải là một thất bại: “Xuống hạng là một từ ngữ khó nghe, nhưng với chúng tôi, đây không phải là xuống hạng. Đây là một cuộc cách mạng”.
Ngọc Thanh
