Ngọc Thanh
Manchester United đang nắm lợi thế lớn trong cuộc đua top 4 và chỉ cần thêm số điểm hợp lý ở giai đoạn cuối để gần như chắc chắn giành vé dự Champions League.
Sau trận hòa trước Bournemouth vào ngày 21/3, tưởng chừng như Manchester United đã tự làm khó mình trong cuộc đua Top 4. Tuy nhiên, những thất bại bất ngờ của cả Liverpool và Chelsea ngay sau đó đã giúp thầy trò Michael Carrick củng cố vững chắc vị trí thứ 3 với 55 điểm. Hiện tại, khi mùa giải chỉ còn 7 vòng đấu (tương đương 21 điểm tối đa), Quỷ đỏ đang nắm quyền tự quyết tuyệt đối trong tay.
Dù Aston Villa đang bám đuổi quyết liệt, khoảng cách về điểm số và lịch thi đấu đối đầu trực tiếp giữa các nhóm bám đuổi đang ủng hộ đội chủ sân Old Trafford. Việc Ngoại hạng Anh có khả năng sở hữu 5 suất dự Champions League nhờ hệ số UEFA càng giúp cánh cửa trở lại đấu trường danh giá nhất châu Âu của United trở nên thênh thang hơn bao giờ hết.
Dựa trên những tính toán chi tiết về lịch thi đấu, có hai mốc điểm quan trọng mà người hâm mộ Quỷ đỏ cần lưu ý:
Mốc an toàn tuyệt đối (71 điểm): Đây là con số giúp Man Utd chắc chắn đứng trên cả Aston Villa và Liverpool mà không cần quan tâm đến kết quả của các đối thủ. Để chạm mốc này, United cần giành thêm 16 điểm trong 7 trận cuối. Tuy nhiên, do các đối thủ trực tiếp như Liverpool, Chelsea và Aston Villa còn phải đối đầu lẫn nhau, việc tất cả cùng đạt điểm số tối đa là điều không thể xảy ra.
Mốc thực tế (61 điểm): Nếu dựa trên phong độ và điểm số trung bình mỗi trận hiện tại, Man Utd được dự đoán sẽ kết thúc mùa giải với khoảng 68 điểm. Trong kịch bản này, chỉ cần giành thêm 6 điểm (tương đương 2 chiến thắng) trong 7 trận còn lại, tấm vé Champions League gần như sẽ nằm chắc trong túi của Michael Carrick.
Sau kỳ nghỉ nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia, Manchester United sẽ trở lại vào ngày 13/4 để tiếp đón Leeds United. Đây là khởi đầu cho chuỗi trận nước rút quan trọng. Đặc biệt, hai cuộc đối đầu trực tiếp với Liverpool và Chelsea sẽ là những trận cầu "6 điểm". Chỉ cần một chiến thắng trước một trong hai đối thủ này, số điểm cần thiết để Quỷ đỏ cán đích trong Top 4 sẽ giảm đi đáng kể.
Với bản lĩnh đang dần được khẳng định dưới thời Carrick và sự hụt hơi của các đối thủ cạnh tranh, ngày bản nhạc Champions League vang lên tại Old Trafford có lẽ không còn xa.
Ngọc Thanh
