Ngọc Thanh
Một năm 2025 của Manchester City khép lại với rất nhiều dấu mốc trái chiều, nơi quyền lực từng thống trị Ngoại hạng Anh bắt đầu xuất hiện những vết nứt rõ ràng.
10. Một năm 2025 'thắng trên thế thua' vì mất Rodri
Man City bước vào năm 2025 với chuỗi trận thắng nhìn qua vẫn rất “quen mắt”: kiểm soát bóng vượt trội, áp đặt thế trận và hiếm khi bị đối thủ dồn ép ngược. Trên bảng tỷ số, The Citizens vẫn giành trọn điểm số, vẫn đứng ở nhóm đầu và không tạo cảm giác khủng hoảng ngay lập tức.
Nhưng phía sau những chiến thắng ấy là một vấn đề âm ỉ kéo dài từ cuối năm 2024: sự vắng mặt của Rodri. Không còn tiền vệ đánh chặn số một, Man City bắt đầu trả giá trong từng chi tiết nhỏ.
Tuyến giữa mất khả năng “khóa nhịp” trận đấu, hàng thủ thường xuyên bị đặt vào trạng thái chống đỡ nhiều hơn bình thường, và các trận thắng trở nên mong manh. City vẫn thắng, nhưng không còn cảm giác kiểm soát tuyệt đối, phải chờ đợi, phải nín thở và nhiều thời điểm sống nhờ khoảnh khắc cá nhân, đúng kiểu “thắng trên thế thua” - một trạng thái rất lạ với Man City của những năm thống trị.
9. Man City hụt hơi giữa mùa, đánh mất quyền tự quyết ở Ngoại hạng Anh
Giai đoạn tháng 3 và tháng 4 trở thành bước ngoặt tiêu cực. Man City liên tiếp mất điểm trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn, những trận hòa và thua đến theo cách khiến chính người trong cuộc cũng khó giải thích.
Khi mùa giải 2024/25 khép lại, Man City chỉ cán đích thứ 3 với 71 điểm, thành tích 21 thắng, 8 hòa và 9 thua. Đây là một trong những mùa giải có số trận thua nhiều nhất của Man City dưới thời Pep Guardiola, và là lần đầu sau nhiều năm họ bị loại khỏi cuộc đua vô địch từ khá sớm.
8. Mất chức vô địch trước Crystal Palace theo cách khó tin
Ngày 17/5/2025, Wembley chứng kiến một trận chung kết FA Cup mà Man City bước vào với tư thế cửa trên rõ rệt. The Citizens kiểm soát bóng vượt trội, dồn ép không ngừng và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm.
Thế nhưng bàn thắng sớm của Eberechi Eze đã biến tất cả thành cơn ác mộng. Man City thua 0-1, rời Wembley trong lặng lẽ. Một trận đấu trở thành biểu tượng cho năm 2025 của The Citizens: áp đảo thế trận, nhưng bất lực trong khoảnh khắc quyết định.
7. Giấc mơ châu Âu lại tan vỡ vì Real Madrid
Real Madrid tại Champions League tiếp tục là nỗi ám ảnh với đoàn quân của Pep, khi Man City bị loại sau hai lượt trận gặp Los Blancos với tổng tỷ số 3-6. Trận lượt về tại Bernabeu, The Citizens thua 1-3 dù thực ra không hề lép vế về thế trận.
Một lần nữa, Man City cầm bóng nhiều, triển khai bài bản, nhưng chỉ vài khoảnh khắc mất tập trung đã phá hỏng tất cả. Cảm giác bất lực ấy quen thuộc đến đáng sợ với người hâm mộ trong năm 2025.
6. Kevin De Bruyne rời Man City, một chương sử huy hoàng khép lại
Tháng 4/2025, Kevin De Bruyne xác nhận mùa giải này sẽ là chặng cuối của anh trong màu áo Manchester City.
Gần 10 năm ở Etihad, De Bruyne rời Man City với 280 trận tại Ngoại hạng Anh, 70 bàn thắng và 118 pha kiến tạo - con số đưa anh trở thành một trong những chân chuyền vĩ đại nhất lịch sử giải đấu. Riêng tại Man City, anh là nhân vật trung tâm trong 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh, hàng loạt danh hiệu quốc nội và giai đoạn đỉnh cao nhất lịch sử CLB.
Nhưng De Bruyne chưa bao giờ chỉ được nhớ đến bằng thống kê. Anh là người giữ nhịp cho mọi trận đấu lớn nhỏ, là cầu thủ mà chỉ cần quay lưng một nhịp là hàng thủ đối phương đã bị đặt vào thế báo động.
Những đường chuyền xuyên tuyến ở tốc độ cao, những pha mở bóng đổi cánh đúng thời điểm, hay các cú sút xa quyết đoán trong những trận cầu căng thẳng đã trở thành “chữ ký” của kỷ nguyên Pep Guardiola tại Man City. Nhiều trận đấu tưởng như bế tắc, chỉ một khoảnh khắc từ De Bruyne là đủ để xoay chiều cục diện.
Sự vắng mặt của De Bruyne nhanh chóng lộ rõ trong mùa giải 2025/26. Man City vẫn cầm bóng nhiều, vẫn kiểm soát thế trận, nhưng thiếu hẳn những đường chuyền có khả năng quyết định trận đấu trong khoảnh khắc. Những trận đấu trở nên dài hơn, bế tắc hơn, và đó là lúc người ta nhận ra: sự ra đi của De Bruyne không chỉ là mất một cầu thủ, mà là khép lại một nhịp vận hành quen thuộc của Man City suốt nhiều năm.
5. Thảm họa hàng thủ
Một trong những khác biệt lớn nhất của Man City trong năm 2025 nằm ở số bàn thua. Riêng tại Ngoại hạng Anh mùa 2024/25, The Citizens để lọt lưới 46 bàn sau 38 trận, con số cao hơn rõ rệt so với các mùa đỉnh cao trước đó, khi họ thường khép mùa giải với dưới 35 bàn thua.
Nhiều trận Man City thủng lưới từ những tình huống rất đơn giản, phản ánh sự mong manh hiếm thấy trong hệ thống phòng ngự từng được xem là chuẩn mực dưới thời Pep Guardiola.
Chấn thương của các trụ cột, việc xoay tua liên tục và những sai lầm cá nhân nối tiếp nhau đã phá vỡ sự ổn định vốn có. Man City thua Crystal Palace 0-1 ở chung kết FA Cup, để Real Madrid ghi 6 bàn sau hai lượt tại Champions League, rồi gục ngã 3-4 trước Al Hilal ở Club World Cup sau hiệp phụ.
Những trận thua kiểu này, vài năm trước gần như không tồn tại với Man City, nhưng trong năm 2025, chúng xuất hiện đủ nhiều để biến hàng thủ từ chỗ là điểm tựa thành nỗi lo thường trực của The Citizens.
4. Sống nhờ Haaland, bài toán quen mà khó của Man City
Erling Haaland khép lại năm 2025 với 22 bàn tại Ngoại hạng Anh và tổng cộng 34 bàn trên mọi đấu trường, tiếp tục là chân sút số một của Man City trong một mùa giải nhiều biến động.
Không ít trận, The Citizens chỉ có thể phá vỡ thế bế tắc nhờ những pha dứt điểm lạnh lùng của tiền đạo người Na Uy, từ các chiến thắng sít sao trước nhóm giữa bảng cho tới những thời điểm City đứng trước nguy cơ đánh rơi điểm số. Thống kê cho thấy hơn 40 phần trăm số trận thắng của Man City mùa 2024/25 có dấu giày trực tiếp của Haaland, con số phản ánh rõ mức độ phụ thuộc.
Vấn đề nằm ở chỗ, khi Haaland bị khóa chặt hoặc không có không gian, Man City lập tức lúng túng. Những trận thua trước Real Madrid ở Champions League hay Crystal Palace tại chung kết FA Cup đều cho thấy điều đó: Man City kiểm soát bóng nhiều, triển khai quen thuộc, nhưng thiếu phương án ghi bàn ngoài số 9.
Khi các vệ tinh xung quanh như tiền vệ tấn công hay cánh không còn duy trì hiệu suất cao, lối chơi của The Citizens trở nên dễ đoán hơn bao giờ hết, và Haaland từ vũ khí tối thượng vô tình trở thành chiếc phao cứu sinh duy nhất trong một năm đầy bất ổn.
3. Club World Cup 2025: Bùng nổ rồi sụp đổ trong một tuần
Tại Club World Cup 2025, Man City khởi đầu theo cách khiến người hâm mộ tin rằng mọi vấn đề của mùa giải đã được bỏ lại phía sau. The Citizens thắng cả ba trận vòng bảng, ghi tổng cộng 13 bàn, trong đó có những chiến thắng áp đảo như 6-0 trước Al Ain và 5-2 trước Juventus, với hàng công vận hành trơn tru và Haaland liên tục ghi dấu ấn. Sau vòng bảng, Man City là đội ghi nhiều bàn nhất giải, sở hữu hiệu số vượt trội và được xem là ứng viên nặng ký cho chức vô địch.
Nhưng tất cả sụp đổ chỉ trong một trận. Ở vòng loại trực tiếp, Man City thua Al Hilal 3-4 sau hiệp phụ trong một trận đấu mà họ dẫn trước, rồi để đối thủ gỡ hòa và kết liễu ở thời điểm thể lực lẫn tinh thần đều chạm đáy.
Hàng thủ tiếp tục mắc sai lầm, tuyến giữa mất kiểm soát ở những phút quyết định, và Man City rời giải theo kịch bản quen thuộc của năm 2025: bùng nổ khi không chịu áp lực, nhưng gục ngã đúng lúc cần bản lĩnh nhất. Một tuần ở Club World Cup vì thế trở thành bản tóm lược hoàn hảo cho cả năm đầy trồi sụt của The Citizens.
2. Pep Guardiola lần đầu thừa nhận Man City cần một cuộc thay máu
Sau thất bại 0-1 trước Crystal Palace ở chung kết FA Cup 2025 tại Wembley, Pep Guardiola xuất hiện trong buổi họp báo với giọng điệu khác hẳn thường lệ. Không né tránh, không đổ lỗi cho chi tiết, ông nói thẳng:
“Chúng tôi không thể sống mãi bằng những gì đã làm được trước đây. Đội bóng cần những gương mặt mới, cần nguồn năng lượng mới. Nếu không thay đổi, sẽ rất khó để cạnh tranh”. Đó là lần hiếm hoi Pep công khai thừa nhận giới hạn của tập thể ông đã xây dựng suốt nhiều năm.
Phát biểu ấy nhanh chóng lan rộng trong cộng đồng The Citizens bởi nó xuất hiện đúng thời điểm Man City khép lại mùa giải trắng tay. Khi lời “thay máu” được nói ra ngay sau một trận chung kết thua đau, nó không còn là cảnh báo chung chung, mà là sự xác nhận cho cảm giác người hâm mộ đã tích tụ suốt năm 2025.
Với nhiều người, đó là khoảnh khắc họ hiểu rằng Man City đã chạm ranh giới của một chu kỳ, và con đường phía trước sẽ không còn dựa vào quán tính của những năm tháng thống trị nữa.
1. Hướng tới 2026 rực rỡ
Man City đi hết năm 2025 mà không chạm tới những danh hiệu lớn như Ngoại hạng Anh hay Champions League, nhưng cũng không rơi vào cảnh tay trắng hoàn toàn. Chiếc Siêu cúp Anh giành được từ đầu mùa vẫn hiện diện trong phòng truyền thống, đủ để nhắc rằng The Citizens chưa bao giờ rời xa guồng chiến thắng.
Dù vậy, việc liên tiếp gục ngã ở FA Cup, Champions League rồi Club World Cup khiến năm 2025 vẫn mang dư vị dang dở, một năm mà Man City luôn ở rất gần đỉnh cao nhưng không thể đặt tay lên đó.
Nhưng 2025 không khép lại trong tâm thế gục ngã. Bước sang mùa 2025/26, Man City vẫn hiện diện ở nhóm đầu Ngoại hạng Anh, bám sát cuộc đua vô địch với Arsenal và giữ vị trí vững vàng trong top 4 Champions League ở giai đoạn League Phase.
Không còn sự lạnh lùng tuyệt đối như trước, nhưng Man City cũng không đánh mất vị thế. Năm 2025 vì thế giống một bước chững cần thiết, nơi đội bóng hiểu rõ mình đã đánh rơi điều gì, nhưng cũng thấy rất rõ mình vẫn còn đủ sức để giành lại nó.
Ngọc Thanh
