Ngọc Thanh
Man City khởi đầu năm 2026 bằng trận hòa không bàn thắng trên sân Stadium of Light, kết quả đủ để giữ mạch bất bại nhưng lại khiến khoảng cách với Arsenal trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh bị nới rộng lên bốn điểm.
Chuyến làm khách tới sân của Sunderland được dự báo không hề dễ dàng và thực tế đã chứng minh điều đó. Đội chủ nhà bước vào trận đấu với thành tích bất bại trên sân nhà mùa này, cùng tinh thần hưng phấn của một tập thể luôn chơi kỷ luật và giàu năng lượng. Trong bối cảnh ấy, Manchester City vẫn lựa chọn cách nhập cuộc chủ động, sớm đẩy cao đội hình để tìm lợi thế.
Ngay phút thứ năm, tưởng như Man City đã có bàn mở tỷ số khi Erling Haaland đánh đầu nối từ tình huống phạt góc để Bernardo Silva dứt điểm tung lưới. Tuy nhiên, niềm vui của đội khách nhanh chóng bị dập tắt khi VAR xác định Silva đã việt vị trong gang tấc. Đó cũng là khoảnh khắc hiếm hoi hiệp một mang lại cảm giác bùng nổ, bởi sau đó cả hai đội đều chơi chặt chẽ, ưu tiên sự an toàn thay vì mạo hiểm.
Sunderland không lép vế như nhiều người nghĩ. Họ tổ chức pressing vừa phải, giữ cự ly đội hình tốt và sẵn sàng tung ra những pha phản công khiến hàng thủ Man City phải cảnh giác. Trong khi đó, các pha phối hợp của đội khách thiếu đi độ sắc bén cần thiết để tạo ra khác biệt trước khung thành đối phương.
Bước ngoặt đáng chú ý của trận đấu đến ngay đầu hiệp hai, khi Rodri chính thức trở lại, lần đầu tiên kể từ lần vào sân thay người ngắn ngủi hồi đầu tháng 11. Sự xuất hiện của tiền vệ người Tây Ban Nha giúp tuyến giữa Man City kiểm soát bóng tốt hơn, nhịp độ tấn công cũng trở nên mạch lạc hơn. Cơ hội rõ ràng nhất xuất phát từ pha phối hợp nhanh giữa Cherki và Savinho, nhưng cú dứt điểm cuối cùng lại đưa bóng đi vọt xà.
Sức ép dần được Man City gia tăng theo thời gian. Josko Gvardiol, Jeremy Doku hay Phil Foden đều có những thời điểm tiến rất gần bàn thắng, song thủ môn Robin Roefs của Sunderland đã có một ngày thi đấu xuất sắc. Hàng phòng ngự đội chủ nhà cũng chơi lăn xả, liên tục bọc lót và chặn đứng các cú sút trong vòng cấm.
Những phút cuối, Man City gần như dồn toàn bộ đội hình sang phần sân đối phương. Dù vậy, trong một trận đấu mang đậm tính chất của Ngoại hạng Anh, nơi sự kiên cường đôi khi lấn át đẳng cấp, Sunderland vẫn đứng vững để giữ lại một điểm quý giá.
Trận hòa 0-0 này đánh dấu lần đầu tiên Man City không ghi bàn ở mùa giải 2025/26 trên mọi đấu trường. Quan trọng hơn, kết quả ấy khiến thầy trò Pep Guardiola bỏ lỡ cơ hội thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal, đồng thời chứng kiến đối thủ trực tiếp nới rộng lợi thế lên bốn điểm. Trong bối cảnh cuộc đua vô địch ngày càng khốc liệt, từng cú sảy chân như thế này đều mang ý nghĩa rất lớn cho chặng đường phía trước.
Ngọc Thanh
