Ngọc Thanh
Chỉ trong vòng ba năm, pickleball từ môn thể thao xa lạ đã lan nhanh khắp các đô thị Việt Nam, thu hút đủ mọi lứa tuổi và tạo nên một trào lưu hiếm thấy trong đời sống thể thao.
Nếu nhìn lại giai đoạn trước năm 2022, pickleball gần như không xuất hiện trong các sân thể thao tại Việt Nam. Tuy nhiên đến cuối năm 2024, theo thống kê từ các cộng đồng người chơi, riêng Hà Nội và TP. Hồ Chí Minh đã có hơn 200 sân pickleball lớn nhỏ, từ sân cải tạo trong nhà thi đấu đến các cụm sân thương mại hoạt động kín lịch vào buổi tối. Con số người chơi thường xuyên được ước tính lên tới hàng chục nghìn, tăng gấp nhiều lần chỉ sau thời gian ngắn.
Yếu tố đầu tiên khiến pickleball lan rộng nhanh là tính dễ tiếp cận. Sân nhỏ, luật chơi đơn giản, không đòi hỏi thể lực quá cao giúp người mới làm quen chỉ sau vài buổi. Với nhiều người từng chơi tennis, cầu lông hoặc bóng bàn, việc chuyển sang pickleball diễn ra khá tự nhiên, không mất quá nhiều thời gian học lại kỹ thuật cơ bản.
Bên cạnh đó, chi phí tham gia thấp hơn nhiều môn thể thao khác. Một cây vợt pickleball có giá dễ tiếp cận, sân có thể tận dụng từ sân cầu lông hoặc sân đa năng. Điều này khiến pickleball phù hợp với nhóm người chơi phong trào, dân văn phòng và cả người trung niên, nhóm vốn khó duy trì các môn đòi hỏi vận động cường độ cao.
Làn sóng này còn được đẩy mạnh bởi yếu tố cộng đồng. Tại các thành phố lớn, hàng loạt câu lạc bộ pickleball ra đời, hoạt động theo mô hình mở, người mới dễ tham gia mà không chịu áp lực trình độ. Các buổi giao lưu, giải nội bộ diễn ra liên tục, tạo cảm giác gắn kết và duy trì hứng thú chơi lâu dài.
Một cú hích khác đến từ các giải đấu và hoạt động quốc tế. Sự xuất hiện của các chặng giải châu Á như PPA Asia Tour, cùng việc vận động viên Việt Nam bắt đầu góp mặt ở sân chơi khu vực, khiến pickleball không còn bị xem là môn chơi cho vui. Hình ảnh các tay vợt trẻ thi đấu quốc tế, đứng cặp với những tên tuổi lớn đã tạo hiệu ứng truyền thông rõ rệt, đặc biệt trên mạng xã hội.
Không thể bỏ qua vai trò của mạng xã hội trong sự bùng nổ này. Các video đánh đôi tốc độ cao, những pha xử lý gần lưới hay giải đấu phong trào được chia sẻ rộng rãi, khiến pickleball trở nên dễ xem, dễ hiểu và dễ bắt chước. Nhiều người đến với pickleball đơn giản vì “xem thấy vui và muốn thử”.
Tuy vậy, đằng sau sự phát triển nhanh là những câu hỏi dài hạn. Hệ thống đào tạo trẻ còn manh mún, chuẩn huấn luyện chưa đồng đều và sự phân hóa giữa phong trào và thi đấu vẫn khá rõ. Nếu không có định hướng bài bản, pickleball có nguy cơ chững lại sau giai đoạn tăng trưởng nóng.
Dù vậy, trong bối cảnh hiện tại, pickleball đang phản ánh đúng nhu cầu vận động, giao lưu và giải trí của xã hội đô thị Việt Nam. Ba năm bùng nổ vừa qua không phải ngẫu nhiên, mà là kết quả của sự giao thoa giữa tính phù hợp, cộng đồng mạnh và thời điểm thuận lợi. Câu chuyện tiếp theo sẽ nằm ở việc môn thể thao này đi xa đến đâu sau làn sóng đầu tiên.
Ngọc Thanh
