Ngọc Thanh
Một viễn cảnh rất lạ đang dần hiện ra tại bóng đá Anh, khi West Ham United đứng trước nguy cơ rớt hạng và có thể kéo theo một kịch bản chưa từng xuất hiện trong lịch sử Premier League.
Cuộc chiến trụ hạng mùa này đang trở nên đặc biệt khắc nghiệt với West Ham. Thất bại 1-2 ngay trên sân nhà trước Nottingham Forest khiến đội bóng thành London tiếp tục chìm sâu trong nhóm cầm đèn đỏ. Trận thua này không đơn thuần là mất 3 điểm, mà còn đẩy West Ham rơi vào thế bị động hoàn toàn, khi khoảng cách với nhóm an toàn đã bị nới rộng lên 7 điểm trong bối cảnh mùa giải không còn nhiều vòng đấu.
Theo mô hình dự đoán của Opta, khả năng West Ham phải xuống chơi tại Championship mùa tới đã vọt lên mức 88,76%. Con số này phản ánh rõ mức độ nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng tại London Stadium, nơi đội bóng từng được xem là gương mặt quen thuộc của Premier League suốt nhiều năm qua.
Điều đáng chú ý nằm ở kịch bản đi kèm nếu West Ham rớt hạng. Trong trường hợp họ cùng xuống hạng với Wolverhampton Wanderers, giải đấu cao nhất nước Anh sẽ lần đầu tiên sau 137 năm không còn bất kỳ câu lạc bộ nào có tên bắt đầu bằng chữ “W”. Đây là thống kê hiếm gặp đến mức gây ngỡ ngàng, bởi chữ “W” gần như luôn hiện diện xuyên suốt lịch sử bóng đá Anh.
Nguy cơ này càng trở nên rõ ràng hơn khi cơ hội trụ hạng của Wolves gần như đã chạm đáy. Opta chỉ đánh giá khả năng ở lại Premier League của “Bầy sói” là 0,73%, một tỷ lệ cho thấy họ đang ở rất gần cánh cửa xuống hạng. Khi cả West Ham và Wolves đều gặp khó, kịch bản “vắng bóng chữ W” không còn là câu chuyện mang tính giả định.
Ở chiều ngược lại, Championship đang chứng kiến nỗ lực thăng hạng của những cái tên có thể “cứu” chữ W cho Premier League. Watford hiện xếp thứ 6 và vẫn còn cơ hội cạnh tranh suất lên hạng, dù khoảng cách với nhóm đầu vẫn khá lớn. Wrexham gây chú ý khi bám sát ngay phía sau, trong khi West Bromwich Albion lại sa sút mạnh, chìm sâu ở nửa dưới bảng xếp hạng.
Không dừng lại ở câu chuyện chuyên môn, viễn cảnh West Ham xuống hạng còn kéo theo tranh cãi quanh sân nhà London Stadium. Cuối năm ngoái, cựu cầu thủ Tottenham Jamie O’Hara từng cho rằng việc một đội Championship thi đấu tại sân vận động Olympic là điều “không thể chấp nhận”. Theo Jamie O’Hara, sân đấu này gắn với những giá trị biểu tượng và không phù hợp cho giải hạng dưới.
Khi Premier League bước vào giai đoạn quyết định, West Ham không chỉ chiến đấu cho suất trụ hạng, mà còn vô tình đứng giữa một kịch bản lịch sử. Nếu điều tệ nhất xảy ra, mùa giải tới của Premier League có thể chứng kiến một khoảng trống chưa từng tồn tại suốt hơn một thế kỷ, nơi chữ “W” hoàn toàn biến mất khỏi bản đồ bóng đá đỉnh cao nước Anh.
Ngọc Thanh
