Ngọc Thanh
Câu chuyện cổ tích đang dần thành hiện thực khi Cape Verde, quốc gia chỉ có 600.000 dân, tiến sát tấm vé dự World Cup đầu tiên trong lịch sử sau trận hòa kịch tính 3-3 với Libya.
Cape Verde hành quân đến Libya trong khuôn khổ lượt áp chót bảng D, vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Phi, với mục tiêu giành 3 điểm để sớm định đoạt tấm vé dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Tuy nhiên, mọi thứ diễn ra theo kịch bản không ai ngờ tới. Đội bóng của HLV Leitao Brito bị thủng lưới ngay ở phút đầu tiên sau tình huống phản lưới nhà của Lopes. Đến phút 42, Eisay lập công giúp Libya dẫn 2-1 trước khi Al Shalwi nâng tỷ số lên 3-1 ở phút 58.
Tưởng như hy vọng của đội tuyển đến từ quốc gia nhỏ bé giữa Đại Tây Dương đã tan biến thì tinh thần chiến đấu quật cường của họ đã làm nên điều kỳ diệu. Phút 76, Sidny Cabral ghi bàn rút ngắn cách biệt sau sai lầm của thủ môn đối phương. Chỉ sáu phút sau, Willy Semedo dứt điểm chuẩn xác, ấn định kết quả hòa 3-3 đầy cảm xúc. Cape Verde giành lại 1 điểm quý giá, giữ vững ngôi đầu bảng D với 20 điểm sau 9 trận đấu.
Với kết quả này, thầy trò HLV Brito chỉ cần đánh bại Eswatini - đội yếu nhất bảng và đã hết mục tiêu - ở lượt cuối là chính thức viết nên trang sử mới: giành vé dự World Cup lần đầu tiên. Điều đáng chú ý, Cape Verde chỉ có diện tích bằng 1/82 Việt Nam nhưng lại tiến rất gần đến việc góp mặt tại giải đấu lớn nhất hành tinh, nơi mà nhiều cường quốc bóng đá châu Phi còn đang phải cạnh tranh khốc liệt.
Trong khi đó, trận hòa khiến Libya gần như không còn cơ hội khi họ kém Cameroon 3 điểm và thua xa về hiệu số bàn thắng bại. Ở trận đấu cùng giờ, Cameroon của thủ môn Andre Onana và tiền vệ Bryan Mbeumo thắng Mauritius 2-0, qua đó giữ vị trí thứ hai với 18 điểm. Mbeumo tiếp tục tỏa sáng với pha lập công ấn định chiến thắng, giúp “Sư tử bất khuất” nuôi hy vọng lọt vào nhóm 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để dự vòng play-off.
Nếu hoàn tất nhiệm vụ ở lượt cuối, Cape Verde sẽ chính thức bước vào lịch sử bóng đá thế giới - một minh chứng cho sức mạnh của tinh thần, ý chí và khát vọng vươn lên của quốc gia nhỏ bé nơi Đại Tây Dương.
Ngọc Thanh
