Ngọc Thanh
Nhằm tri ân 10 năm cống hiến vĩ đại của huấn luyện viên Pep Guardiola, CLB Manchester City đã chính thức quyết định đổi tên khán đài phía Bắc sân Etihad thành "Khán đài Pep Guardiola".
Ngay sau lời chia tay đầy cảm xúc của Pep Guardiola, ban lãnh đạo Manchester City đã đi đến một quyết định lịch sử. Hoàng thân Sheikh Mansour cùng ban điều hành CLB thông báo khán đài phía Bắc (North Stand) mới được mở rộng sẽ chính thức mang tên “The Pep Guardiola Stand” (Khán đài Pep Guardiola).
Đây là phần thưởng cao quý nhất nhằm ghi nhận kỷ nguyên hoàng kim mà chiến lược gia người Tây Ban Nha đã mang lại cho nửa xanh thành Manchester.
Thật trùng hợp, khán đài này sẽ chính thức khánh thành và mở cửa hoàn toàn lần đầu tiên vào Chủ Nhật tới (25/5/2026), trong trận đấu cuối cùng của Pep trên cương vị thuyền trưởng Man City đối đầu Aston Villa. Sau khi hoàn thành việc mở rộng từ cuối năm 2023, khán đài Bắc tăng thêm hơn 7.000 chỗ ngồi, nâng tổng sức chứa sân Etihad lên hơn 61.000 chỗ.
Công trình tọa lạc tại vị trí đắc địa cuối đường Joe Mercer Way, đóng vai trò xương sống cho khu phức hợp giải trí hiện đại gồm quảng trường Medlock Square, khách sạn 401 phòng, bảo tàng và hệ thống nhà hàng.
Bên cạnh việc đổi tên, một bức tượng đồng của nhà cầm quân sinh năm 1971 cũng sẽ được dựng ngay lối vào để lưu giữ di sản vĩ đại của ông. Nói về quyết định này, Hoàng thân Sheikh Mansour bày tỏ: “Tôi đã nói từ lâu rằng Manchester City nên sở hữu những người giỏi nhất, cả trong và ngoài sân cỏ. Trong mười năm qua, Pep chính là hiện thân của tham vọng đó.
Ông ấy đã để lại dấu ấn không thể xóa nhòa trong ADN của câu lạc bộ. Dấu ấn đó đến từ cách ông ấy chiến thắng hơn là từ số lượng danh hiệu ông ấy giành được. Tôi và toàn thể gia đình City vô cùng biết ơn anh ấy, một gia đình mà anh ấy sẽ mãi là một phần trong đó”.
Trong một thập kỷ trị vì, Pep Guardiola đã biến Man City thành thế lực thống trị với vô số danh hiệu Ngoại hạng Anh, cúp quốc nội và đỉnh cao là chức vô địch Champions League đầu tiên mùa giải 2022/23.
Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak nhấn mạnh: “Khán đài Pep Guardiola, và bức tượng sẽ được đặt bên ngoài, sẽ đảm bảo một cách xứng đáng rằng di sản của Pep sẽ mãi mãi gắn liền với câu lạc bộ bóng đá này, thành phố Manchester và bóng đá Anh”.
Trận đấu hạ màn mùa giải hứa hẹn sẽ là một buổi lễ chia tay đẫm nước mắt và ngập tràn vinh quang, nơi cái tên Pep Guardiola chính thức trở thành một phần vĩnh cửu của sân Etihad.
Ngọc Thanh
