Ngọc Thanh
Trong một diễn biến đầy bất ngờ vào giờ chót, Atletico Madrid đã vượt mặt Arsenal để sở hữu tài năng trẻ Rodrigo Mendoza với mức giá 16 triệu euro, để lại nỗi lo cho hàng tiền vệ Pháo thủ.
Khi cả London đang chờ đợi một bản hợp đồng thay thế cho Mikel Merino dính chấn thương, thì tại Tây Ban Nha, Atletico Madrid đã thực hiện một cú lừa ngoạn mục. Vào lúc 23h55 - chỉ 5 phút trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa, Rodrigo Mendoza đã chính thức được đăng ký vào danh sách thi đấu của La Liga trong màu áo sọc đỏ trắng.
Để có được cái gật đầu của Elche và bản thân tiền vệ 20 tuổi, đội bóng của HLV Diego Simeone đã chi ra xấp xỉ 16 triệu euro.
Mendoza không chỉ là một phương án ngắn hạn mà còn là hạt nhân trong dự án tương lai của Atletico với bản hợp đồng dài hạn có thời hạn đến năm 2031. Đây được xem là cú sốc lớn đối với Arsenal, đội bóng đã theo sát "viên ngọc" này suốt nhiều tháng qua nhằm khỏa lấp khoảng trống mà Merino để lại.
Rodrigo Mendoza - người vừa tỏa sáng rực rỡ tại U20 World Cup, được đánh giá là mẫu tiền vệ hiện đại bậc nhất xứ sở bò tót. Dù thường xuyên bị so sánh với Pedri, nhưng Mendoza lại sở hữu tư duy chiến thuật và khả năng phân phối bóng gợi nhớ đến siêu sao Rodri của Man City.
Trong màu áo Elche mùa này, dù chỉ ra sân hơn 1.100 phút, Mendoza đã kịp chứng minh đẳng cấp qua các màn đối đầu trực tiếp với Barca và chính Atletico. Điểm mạnh nhất của anh là khả năng thoát pressing thượng hạng và những đường chuyền xuyên tuyến mang tính đột biến cao. Chính sự toàn diện này đã khiến HLV Diego Simeone quyết tâm đưa anh về Metropolitano để kết nối tuyến giữa với những tân binh bùng nổ như Ademola Lookman.
Việc để mất Mendoza vào tay Atletico là một đòn giáng mạnh vào kế hoạch của Arsenal. HLV Mikel Arteta giờ đây sẽ phải đối mặt với một lịch thi đấu khốc liệt mà không có sự bổ sung chất lượng nào cho hàng tiền vệ đang sứt mẻ.
Ngược lại, Atletico Madrid đã khép lại một mùa đông đại thành công khi chi hơn 50 triệu euro để mang về ba bản hợp đồng chất lượng: Ademola Lookman, Obed Vargas và Rodrigo Mendoza.
Với sự bổ sung mang tên Mendoza, "El Cholo" Simeone không chỉ có thêm một nhà tổ chức tài ba mà còn sở hữu một thủ lĩnh tương lai cho tuyến giữa. Sự khiêm tốn và khao khát vinh quang của tiền vệ sinh năm 2005 được kỳ vọng sẽ giúp anh nhanh chóng hòa nhập với lối chơi thực dụng và đầy thể lực tại Madrid.
Ngọc Thanh
