Ngọc Thanh
Khoảnh khắc Anna Leigh Waters hỏi chiến thuật từ cậu bé Micah Yeboah ở match point (điểm quyết định của trận đấu) đã trở thành câu chuyện đẹp nhất Pickleball World Championship, mở ra giấc mơ lớn cho cậu nhóc 8 tuổi.
Giải vô địch Pickleball Thế giới tại Brookhaven Country Club chứng kiến vô số khoảnh khắc đáng nhớ, nhưng nổi bật hơn cả là câu chuyện đầy cảm xúc giữa tay vợt số 1 thế giới Anna Leigh Waters và cậu bé 8 tuổi Micah Yeboah.
Trong trận bán kết đơn nữ gặp Kaitlyn Christian, khi bước vào điểm quyết định, tức điểm mà chỉ cần ghi thêm một điểm nữa là kết thúc trận đấu, Waters bất ngờ bước đến hỏi ý kiến Micah, một “cậu bé nhặt bóng” trên sân.
Waters hỏi rằng nên giao bóng vào tay thuận hay tay không thuận của Christian. Micah nhanh nhẹn trả lời rằng nên giao vào tay thuận. Và điều kỳ diệu đã xảy ra: Waters làm đúng theo lời gợi ý, ghi điểm ngay lập tức và giành chiến thắng sau 80 phút thi đấu căng thẳng. Ngay khi thắng điểm cuối cùng, cô chạy đến ôm chầm lấy Micah để cảm ơn, tạo nên một trong những khoảnh khắc đẹp nhất của giải.
Micah, học sinh lớp 3 tại Trường Tiểu học Frazier, hào hứng kể: “Con thích ôm và thích vỗ tay chúc mừng lắm”. Cha của cậu bé - anh Festus, người đã đưa con đến với pickleball và cho học tại trung tâm The Picklr, chia sẻ rằng anh… bỏ lỡ khoảnh khắc vì đang đi mua đồ ăn cho con: “Khi tôi quay lại, nó nhảy lên và hét: ‘Bố ơi! Anna Leigh Waters ôm con!’. Tôi không tin nổi cho đến khi xem lại trên truyền hình”.
Theo anh Festus, khoảnh khắc đặc biệt này có thể trở thành bước ngoặt trong tương lai của Micah. Anh kỳ vọng con trai sẽ theo đuổi pickleball nghiêm túc và có thể thi đấu chuyên nghiệp: “Tôi hy vọng đây là dấu hiệu khiến con tự tin hơn, biết đâu một ngày nó có thể kể rằng chính khoảnh khắc này đã thay đổi tất cả”.
Hiện tại Micah vẫn đang được cha và huấn luyện viên Dino Lopez dẫn dắt. Kế hoạch của gia đình là để cậu thi giải đầu tiên khi 12 hoặc 13 tuổi. Pickleball cũng giúp hai cha con gắn bó hơn khi ngày nào cũng luyện tập và theo dõi các giải đấu cùng nhau.
Về phía Anna Leigh Waters, ngay sau khi giành tấm huy chương vàng thứ 168 trong sự nghiệp, cô chia sẻ rằng bản thân rất trân trọng những khoảnh khắc bình dị với người hâm mộ: “Tôi cũng từng là một đứa trẻ xin chữ ký các vận động viên. Tôi luôn nhớ cách người khác đối xử với mình, nên tôi muốn trao lại sự tử tế đó”.
Khoảnh khắc một cậu bé 8 tuổi “gọi chiến thuật” chính xác cho tay vợt số 1 thế giới không chỉ khiến cộng đồng pickleball xúc động, mà còn cho thấy đôi khi một cử chỉ nhỏ cũng đủ tạo nên ảnh hưởng lớn, thậm chí có thể thay đổi cả tương lai của một đứa trẻ.
Ngọc Thanh
