Ngọc Thanh
Tiền vệ Mikel Merino chính thức nói lời chia tay với phần còn lại của mùa giải 2025/26 sau chấn thương bàn chân hiếm gặp, đẩy Arsenal vào cuộc khủng hoảng tuyến giữa đầy cam go.
Hy vọng bám đuổi danh hiệu của Arsenal vừa phải nhận một "gáo nước lạnh" dữ dội khi tiền vệ chủ chốt Mikel Merino được xác định sẽ vắng mặt trong ít nhất bốn tháng tới. Ngôi sao người Tây Ban Nha đã không thể ra sân kể từ thất bại 2-3 trước Manchester United vào cuối tháng 1 và vừa phải phẫu thuật để giải quyết dứt điểm vết nứt xương do căng thẳng ở bàn chân phải.
Đây là một tổn thất không thể đong đếm đối với huấn luyện viên Mikel Arteta, người vừa phải thừa nhận sự bế tắc của đội bóng trong việc tìm kiếm nhân sự thay thế vào những ngày cuối của kỳ chuyển nhượng tháng Giêng.
Về bản chất của ca chấn thương, cha của Merino chia sẻ đầy lo âu: "Đó là một vết nứt do căng thẳng từ bên trong cơ thể. Nó rất hiếm gặp và không có tiền lệ rõ ràng để xác định thời điểm hồi phục chính xác". Chính sự mập mờ này đã khiến ban huấn luyện Arsenal vô cùng thận trọng.
Mikel Arteta không giấu nổi sự thất vọng khi phát biểu: "Đây là một cú sốc lớn. Mikel mang đến điều gì đó độc đáo cho đội bóng, nhưng không may cậu ấy sẽ phải nghỉ thi đấu bốn tháng vì chấn thương hy hữu này". Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng nhấn mạnh việc toàn đội cần ở bên cạnh hỗ trợ tinh thần để Merino sớm vượt qua giai đoạn khó khăn nhất sự nghiệp.
Mất mát này càng trở nên cay đắng hơn khi Arsenal đã kết thúc kỳ chuyển nhượng mùa đông mà không chiêu mộ được bất kỳ tiền vệ nào, dù đã liên hệ với Sandro Tonali hay Leon Goretzka.
Giờ đây, mọi hy vọng của Merino đều dồn vào mục tiêu hồi phục trước ngày 11/6 để kịp góp mặt cùng đội tuyển Tây Ban Nha tham dự World Cup. Anh dự kiến sẽ bắt đầu chương trình phục hồi chức năng ngay sau ca phẫu thuật với nỗ lực trở lại tập luyện nhẹ vào cuối tháng 4.
Hình ảnh Merino xuất hiện trên khán đài sân Emirates trong trận thắng Sunderland 3-0 mới đây cho thấy anh vẫn luôn đồng hành cùng các đồng đội, dù đôi chân không còn cho phép anh trực tiếp chiến đấu.
Trong đêm thi đấu đầy cảm xúc tại Emirates, người bạn thân Martin Zubimendi đã có hành động tri ân đầy xúc động khi tái hiện màn ăn mừng quanh cột cờ góc đặc trưng của Merino sau khi ghi bàn mở tỷ số.
Cử chỉ này không chỉ là lời động viên dành cho người đồng đội kém may mắn mà còn là lời nhắc nhở về tầm ảnh hưởng to lớn mà cựu sao Real Sociedad đã tạo ra tại London. Arsenal sẽ phải học cách bước tiếp mà không có "bộ não" ở tuyến giữa, trong khi Merino bắt đầu cuộc đua khốc liệt với thời gian để bảo vệ giấc mơ World Cup đang lung lay dữ dội.
Ngọc Thanh
