Ngọc Thanh
Dẫn trước hai bàn nhưng lại để Wolves cầm hòa 2-2 đầy nghiệt ngã ở phút bù giờ cuối cùng, Arsenal đang tự ném đi lợi thế trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đầy khốc liệt.
Làm khách trên sân Molineux của một Wolves đang đứng bét bảng, Arsenal nhập cuộc với tâm thế buộc phải thắng để củng cố ngôi đầu. Huấn luyện viên Mikel Arteta đã gây bất ngờ khi đẩy Bukayo Saka vào chơi ở vai trò tiền đạo cắm. Toan tính này sớm đem lại quả ngọt ngay phút thứ 5, khi Saka đánh đầu hiểm hóc từ quả tạt của Declan Rice, chấm dứt chuỗi 15 trận "tịt ngòi" cá nhân và mở tỷ số cho Pháo thủ.
Sự áp đảo của đại diện Bắc London tiếp tục được cụ thể hóa ở đầu hiệp hai. Phút 55, từ đường chuyền sắc lẹm của Gabriel Magalhaes, Piero Hincapie băng xuống dứt điểm quyết đoán. Sau khi VAR can thiệp và xác nhận không có lỗi việt vị, bàn thắng được công nhận, Arsenal dẫn trước 2-0 và tưởng chừng đã nắm chắc 3 điểm trong tay.
Tuy nhiên, sự chủ quan đã khiến Arsenal phải trả giá. Phút 61, Hugo Bueno thắp lại hy vọng cho đội chủ nhà bằng một siêu phẩm cứa lòng vào góc cao, rút ngắn tỷ số xuống 1-2. Kể từ đây, Arsenal bất ngờ lùi sâu đội hình, đánh mất thế trận và bộc lộ sự lúng túng trước sức ép nghẹt thở của Wolves.
Bi kịch thực sự xảy đến ở phút 90+4. Trong một tình huống lộn xộn, thủ thành David Raya lao ra đấm bóng không quyết đoán và va chạm mạnh với đồng đội Gabriel. Bóng bật ra đúng tầm chân của tài năng trẻ Tom Edozie. Cú sút của Edozie đập trúng cột dọc, dội vào người hậu vệ Riccardo Calafiori rồi lăn vào lưới. Bàn phản lưới nhà đầy nghiệt ngã này đã ấn định tỷ số hòa 2-2 trong sự bàng hoàng của thầy trò Mikel Arteta.
Chỉ trong vòng hơn một tuần, từ chỗ gác Manchester City 9 điểm, Arsenal đã để khoảng cách này có nguy cơ bị rút ngắn xuống chỉ còn 2 điểm. Trong 7 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, Pháo thủ chỉ giành được vỏn vẹn 10 trên tổng số 21 điểm tối đa.
Dù hiện vẫn hơn Man City 5 điểm, nhưng Arsenal đã chơi nhiều hơn một trận và chưa làm khách tại Etihad. Nếu đoàn quân của Pep Guardiola thắng toàn bộ các trận còn lại, họ mới là nhà vô địch.
Lịch thi đấu sắp tới sẽ là thử thách cực đại cho bản lĩnh của Arsenal khi họ phải liên tiếp chạm trán Tottenham (22/2) và Chelsea (1/3). Nếu không sớm cải thiện tâm lý thi đấu, kịch bản về nhì năm thứ tư liên tiếp sẽ hiển hiện rõ ràng hơn bao giờ hết đối với đội bóng thành London.
Ngọc Thanh
