Ngọc Thanh
Huyền thoại Manchester United - Gary Neville, cho rằng Jurrien Timber của Arsenal đang tiến rất gần đến đẳng cấp của những hậu vệ phải hàng đầu thế giới, thậm chí chỉ đứng sau Dani Carvajal của Real Madrid.
Trong tập mới nhất của podcast Stick To Football, Gary Neville đã dành nhiều lời khen ngợi cho Jurrien Timber - bản hợp đồng người Hà Lan mà Mikel Arteta mang về Arsenal với giá 38 triệu bảng Anh vào năm 2023.
Dù ban đầu được ký để chơi ở vị trí trung vệ, Timber đã gây ấn tượng mạnh khi được sử dụng trong vai trò hậu vệ phải, thi đấu năng nổ và ổn định đến mức Neville phải thừa nhận anh “đang trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở vị trí này”.
Neville chia sẻ: “Timber là hậu vệ cánh xuất sắc nhất Premier League hiện tại”. Ông nhấn mạnh rằng cầu thủ 24 tuổi này không chỉ gây ấn tượng ở khả năng phòng ngự mà còn sở hữu phong cách thi đấu hiện đại, biết cách tham gia tấn công, giữ bóng chắc và di chuyển thông minh.
“Tôi nghĩ Timber gần như ở cùng đẳng cấp với Carvajal - người giỏi nhất thế giới hiện nay. Xét về khả năng duy trì phong độ, đọc tình huống và kiểm soát cả hành lang phải, Timber là người gần nhất với Carvajal vào lúc này”.
Điều khiến nhận xét này càng đáng chú ý là việc Timber vốn không phải hậu vệ phải thuần túy. Trong màu áo Ajax, anh thi đấu chủ yếu ở vị trí trung vệ và chỉ có 14 lần ra sân ở vai trò hậu vệ phải trước khi chuyển đến Arsenal. Tuy nhiên, dưới bàn tay của HLV Mikel Arteta, cầu thủ người Hà Lan đã thích nghi nhanh chóng, trở thành mảnh ghép hoàn hảo trong hệ thống phòng ngự linh hoạt của đội bóng Bắc London.
Neville cho rằng sự tiến bộ vượt bậc của Timber là kết quả của khả năng đọc trận đấu và sự tự tin khi cầm bóng: “Anh ấy biết khi nào cần dâng cao, khi nào nên lùi về. Timber mang đến cho Arsenal sự cân bằng hiếm có giữa phòng ngự và tấn công. Cậu ấy không chỉ là một hậu vệ giỏi, cậu ấy là một cầu thủ bóng đá thông minh”.
Sau tám vòng đấu ở Premier League, Timber đã chứng minh giá trị của mình khi trở thành nhân tố quan trọng trong đội hình Arsenal. Phong độ ổn định của anh góp phần giúp “Pháo thủ” duy trì cuộc đua vô địch, đồng thời khiến người hâm mộ tin rằng mức giá 38 triệu bảng là một “món hời” thực sự.
Trước đây, Ben White từng là lựa chọn số một ở hành lang phải, nhưng sự xuất hiện của Timber đã tạo nên cuộc cạnh tranh tích cực. Nhiều chuyên gia đánh giá rằng cầu thủ người Hà Lan đang mang đến chiều sâu và tính đa dạng cho hàng thủ Arsenal - điều mà Mikel Arteta luôn tìm kiếm.
Gary Neville kết luận: “Arsenal không cần tất cả cầu thủ đều là người giỏi nhất, nhưng Timber là ngoại lệ. Cậu ấy đang ở rất gần với đẳng cấp cao nhất thế giới và tôi nghĩ, nếu duy trì phong độ này, cậu ấy sẽ trở thành hậu vệ phải toàn diện nhất trong vài năm tới”.
Những lời khen từ một huyền thoại như Neville cho thấy Jurrien Timber đang thực sự bước vào giai đoạn đỉnh cao, và Arsenal có lý do để tin rằng họ đang sở hữu một trong những viên ngọc sáng nhất của bóng đá châu Âu hiện nay.
Ngọc Thanh
