Nguyễn Khắc Việt
Pep Guardiola thừa nhận ông có cảm giác “khá lạ” khi Man City một lần nữa phải đối đầu Real Madrid tại Champions League.
Kết quả bốc thăm vòng 16 đội Champions League đưa hai ông lớn Man City và Real Madrid tái ngộ chỉ ít tháng sau lần chạm trán ở vòng bảng, đồng thời nâng tổng số cuộc đối đầu giữa họ kể từ khi Pep Guardiola dẫn dắt Man City năm 2016 lên con số 13. Đây là tần suất gặp gỡ dày đặc nếu so với những mùa giải trước, khi thể thức cũ thường khiến các đội chỉ có thể tái đấu từ tứ kết trở đi.
Khi được đề cập tới việc gặp Real Madrid tại vòng 1/8 Champions League, chiến lược gia người Tây Ban Nha thấy hơi kỳ lạ và cho rằng định dạng mới của Champions League tạo ra những kịch bản khó lường hơn: “Đúng vậy, thể thức này hơi kỳ lạ một chút. Không thường xuyên xảy ra chuyện trận cuối vòng bảng lại có thể lặp lại ngay sau đó.” Ông lấy ví dụ việc Real Madrid vừa gặp Benfica ở lượt cuối vòng bảng nhưng có thể lại chạm trán đối thủ này ngay sau đó ở vòng knock-out, điều này đã không xảy ra ở lễ bốc thăm.
Dù vậy, ông cũng nhấn mạnh bóng đá luôn vận động và các đội bóng buộc phải thích nghi. Theo ông, ở Premier League hay các giải cúp quốc nội, việc gặp cùng một đối thủ nhiều lần trong một mùa giải vốn đã là chuyện quen thuộc.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói thêm: "Ở Ngoại hạng Anh và các giải đấu cúp, chúng ta đã đối đầu với Newcastle bao nhiêu lần trong mùa giải này rồi? Hy vọng chúng ta có thể gặp lại họ trong trận chung kết. Khi tôi bắt đầu, chỉ có tám, chín, mười đội tham gia Champions League. Vấn đề là phải thích nghi. Kết quả bốc thăm ở Madrid, chúng ta có thể làm gì được chứ?"
Nhìn về chặng đường phía trước, Man City có thể phải đối đầu Bayern Munich hoặc Atalanta nếu vượt qua Real Madrid, và xa hơn nữa là khả năng chạm trán đương kim vô địch PSG ở bán kết. Trên lý thuyết, nhiều ý kiến cho rằng Man City rơi vào nhánh đấu nặng ký hơn. Tuy nhiên, Pep Guardiola không đồng tình với quan điểm này. Ông cho rằng việc đánh giá nhánh nào “dễ” hay “khó” là thiếu tôn trọng các đội bóng khác, bởi Champions League vốn dĩ luôn khắc nghiệt.
HLV Pep Guardiola khẳng định Real Madrid đương nhiên là thử thách lớn, nhưng những cái tên như Newcastle, Barcelona, Atlético Madrid hay Tottenham cũng đều có những điểm mạnh riêng. “Ở giải đấu này, đội nào cũng có cách để gây khó khăn cho bạn,” ông nói.
Theo nhà cầm quân người Tây Ban Nha, nếu muốn tiến xa và xứng đáng với tham vọng vô địch, Man City phải sẵn sàng vượt qua những đối thủ hàng đầu.Với ông, đó không chỉ là thách thức, mà còn là bản chất của Champions League.
Nguyễn Khắc Việt
