Hoàng Cầm
Chelsea tự tin đối đầu PSG ở vòng 1/8 Champions League, khẳng định không e ngại nhà đương kim vô địch châu Âu trong bối cảnh rơi vào nhánh đấu đầy chông gai.
Chelsea đã gửi thông điệp cứng rắn tới nhà đương kim vô địch châu Âu Paris Saint-Germain sau khi lá thăm vòng 1/8 UEFA Champions League đưa hai đội tái ngộ. Đại diện Ngoại hạng Anh sẽ hành quân tới Paris ở lượt đi vào tháng tới trước khi trở về sân nhà cho trận lượt về tại Stamford Bridge. Dù phải đối mặt thử thách lớn, đội bóng thành London khẳng định họ “không hề e ngại” đối thủ.
PSG bước vào chiến dịch bảo vệ ngôi vương sau khi từng hủy diệt Inter Milan 5-0 trong trận chung kết mùa trước tại Allianz Arena, với các pha lập công của Achraf Hakimi, Desire Doue, Khvicha Kvaratskhelia và Senny Mayulu. Tuy nhiên, hành trình vào vòng 1/8 năm nay của thầy trò Luis Enrique không hề suôn sẻ khi họ phải rất vất vả vượt qua AS Monaco ở vòng play-off với tổng tỷ số 5-4 sau hai lượt trận.
Lần gần nhất PSG chạm trán Chelsea là ở chung kết FIFA Club World Cup hồi tháng 7 năm ngoái. Khi đó, cú đúp của Cole Palmer cùng bàn thắng của Joao Pedro giúp đại diện Tây London giành chiến thắng 3-0 tại MetLife Stadium.
Chelsea giành vé vào top 8 giai đoạn league phase sau màn lội ngược dòng ấn tượng trước Napoli trên sân Stadio Diego Armando Maradona. Giám đốc bóng đá David Barnard thừa nhận đây sẽ là thử thách lớn, nhưng nhấn mạnh: “PSG là nhà vô địch, và chắc chắn mọi người sẽ nhắc tới trận chung kết mùa hè. Tuy nhiên, chúng tôi không hề sợ hãi. Ở giai đoạn này, không thể xem nhẹ bất kỳ điều gì.”
Chelsea rơi vào nhánh đấu được đánh giá khó hơn. Đội thắng cặp đấu này sẽ gặp Galatasaray hoặc Liverpool ở tứ kết, sau khi đại diện Thổ Nhĩ Kỳ vượt qua Juventus với tổng tỷ số 7-5. Xa hơn, một suất bán kết có thể đồng nghĩa với việc chạm trán những ông lớn như Real Madrid, Manchester City, Atalanta hoặc Bayern Munich.
HLV Liam Rosenior tỏ ra hào hứng trước màn đại chiến sắp tới: “PSG là một đội bóng tuyệt vời. Luis Enrique đã làm công việc xuất sắc. Đây là những trận đấu bạn sống vì nó. Sẽ là một cặp đấu đỉnh cao.” Dù vậy, chiến lược gia người Anh khẳng định ông phải tập trung cho ba trận đấu phía trước, trong đó có cuộc đối đầu với Arsenal cuối tuần này nhằm đòi lại món nợ thua 4-2 sau hai lượt ở bán kết EFL Cup.
Về lực lượng, Marc Cucurella sẽ vắng mặt ở chuyến làm khách tới Emirates, trong khi Reece James hoàn toàn khỏe mạnh. Romeo Lavia đang tiến triển tích cực và đã thi đấu tốt trong trận tập nội bộ. Estevao Willian cần thêm thời gian hồi phục, Jamie Gittens cũng đang trong quá trình điều trị. Tiền vệ Dario Essugo đã trở lại tập luyện và hy vọng sớm tái xuất kể từ sau trận chung kết Club World Cup gặp Palmeiras.
Bên cạnh đó, trung vệ Wesley Fofana bị treo giò sau thẻ đỏ trước Burnley, khiến Chelsea thêm phần khó khăn trong bối cảnh họ vừa trải qua hai trận hòa liên tiếp trước Leeds và Burnley.Trước mắt là bài test mang tên Arsenal, nhưng xa hơn, cả châu Âu đang chờ đợi màn so tài rực lửa giữa Chelsea và PSG ở vòng knock-out.
Hoàng Cầm
