Hoàng Cầm
Cựu thủ môn Manchester United, David Gaskell, người từng khoác áo đội bóng trong những năm 1950 và 1960, đã qua đời.
Một tuần sau sự ra đi của huyền thoại Denis Law, Manchester United tiếp tục chìm trong nỗi đau khi đón nhận tin buồn về sự qua đời của David Gaskell ở tuổi 84. Ông gắn bó với đội bóng trong suốt 13 năm kể từ năm 15 tuổi, bắt đầu từ đội trẻ và sau đó có tổng cộng 118 lần ra sân.
Dù chưa bao giờ là lựa chọn số một trong khung gỗ, Gaskell thường xuyên thay thế Harry Gregg khi đồng đội gặp chấn thương, đặc biệt là trong trận chung kết FA Cup năm 1963, nơi Man United giành danh hiệu đầu tiên kể từ sau thảm họa Munich. Năm 2022, ông được truy tặng huy chương vô địch giải đấu quốc nội cho các mùa giải 1964/65 và 1966/67, sau khi EFL giảm số trận tối thiểu để nhận huy chương từ 14 xuống còn 5.
Gaskell rời Old Trafford vào năm 1968 khi trở thành thủ môn lựa chọn thứ ba của đội bóng. Sau đó, ông tiếp tục sự nghiệp tại Wigan Athletic và Wrexham, trước khi khép lại hành trình thi đấu ở nước ngoài tại Nam Phi và Kuwait.
Trong thông báo được Manchester United công bố, gia đình của David Gaskell chia sẻ: "Dave luôn dành trọn tình yêu thương cho người vợ yêu quý của mình, Barbara, người đã cùng ông trải qua 68 năm hôn nhân hạnh phúc. Ông là một người cha đáng tự hào của ba cô con gái Michelle, Lesley và Nicola, và là một người ông đầy yêu thương của các cháu Joel, Emily, Eleanor, Ted và Edith. Gia đình chính là niềm vui lớn nhất của ông, và di sản của ông sẽ tiếp tục sống mãi qua họ."
"Trong những tuần cuối cùng chống chọi với bệnh tật, Dave được bao quanh bởi tình yêu thương và sự ủng hộ từ nhiều người bạn mà ông đã kết giao suốt cuộc đời mình - những người bạn, giống như biết bao người ở Wrexham và xa hơn nữa, sẽ vô cùng thương nhớ ông. David Gaskell không chỉ để lại một di sản thể thao đáng ngưỡng mộ, mà còn là một tấm gương sáng về lòng nhân ái, sự tận tụy và khiêm nhường. Ông sẽ mãi được nhớ đến với tình cảm sâu sắc bởi tất cả những ai có cơ hội được biết ông."
David Gaskell có lẽ là hiện thân rõ nét nhất của danh hiệu "Busby Babe" khi được trao cơ hội ra mắt Manchester United ở tuổi 16 và 19 ngày vào tháng 10 năm 1956. Đây vẫn là kỷ lục của câu lạc bộ, biến ông trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Manchester United.
Lần ra sân đó diễn ra trong trận Charity Shield tại sân Maine Road của Manchester City. Đó là một khoảnh khắc hoàn toàn bất ngờ, khi Gaskell ban đầu chỉ tới xem trận đấu với tư cách khán giả. Tuy nhiên, ông đã được HLV đội một Bert Whalley kéo ra từ khán đài và mượn tạm một đôi giày của đồng đội sau khi thủ môn chính Ray Wood gặp chấn thương.
Ngay sau đó, Matt Busby đã thăng Gaskell từ đội trẻ lên đội một, và ông có trận ra mắt tại giải VĐQG vào năm sau.May mắn thay, Gaskell không nằm trong danh sách cầu thủ di chuyển cùng đội tại thời điểm xảy ra thảm họa Munich năm 1958.
Manchester United sẽ bày tỏ lòng kính trọng đối với David Gaskell, khi các cầu thủ nhiều khả năng sẽ tiếp tục đeo băng tang trong chuyến làm khách tại Premier League trước Fulham vào đêm Chủ nhật tới. Đây là thời điểm đầy cảm xúc đối với câu lạc bộ, khi ngày 6 tháng 2 sắp tới đánh dấu kỷ niệm 57 năm thảm họa Munich – sự kiện đã cướp đi sinh mạng của 8 cầu thủ, 3 nhân viên câu lạc bộ và 12 người khác.
Sắp tới, Manchester United sẽ có các trận đấu trên sân nhà Old Trafford, lần lượt gặp Crystal Palace tại Premier League vào ngày 2 tháng 2 và Leicester City ở vòng 5 FA Cup vào ngày 7 tháng 2.
Hoàng Cầm
