Hoàng Cầm
Arsenal toàn thắng vòng league phase Champions League 2025/26, dẫn đầu bảng và hưởng lợi lớn từ quy định mới của UEFA, trong bối cảnh các đại diện Premier League đồng loạt giành vé đi tiếp.
Rạng sáng thứ năm (29/1), Arsenal của HLV Mikel Arteta đã khép lại vòng league phase Champions League 2025/26 bằng chiến thắng trước Kairat Almaty (Kazakhstan), qua đó toàn thắng cả 8 trận, giành ngôi đầu bảng với thành tích tuyệt đối.
Ngay phút thứ 2, Viktor Gyokeres mở tỷ số cho đội chủ nhà, nhưng chỉ 5 phút sau, Kairat Almaty đã gỡ hòa nhờ pha đá phạt đền thành công của Jorginho. Đến phút 15, Kai Havertz đưa Arsenal vượt lên dẫn trước lần nữa, trước khi Gabriel Martinelli nâng tỷ số lên 3-1 ở phút 35. Phút bù giờ hiệp hai, Ricardinho ghi bàn rút ngắn cách biệt xuống còn 2-3 cho đội khách, nhưng chừng đó là không đủ để ngăn Arsenal giành trọn 3 điểm.
Ở các cặp đấu khác, những đại diện còn lại của Premier League như Liverpool, Chelsea, Manchester City và Tottenham cũng lần lượt giành vé vào thẳng vòng 1/8. Trong khi đó, trận hòa 1-1 trên sân PSG khiến Newcastle chỉ có thể góp mặt ở vòng play-off tranh suất đi tiếp.
Dù có tới 5/6 đội bóng Anh kết thúc vòng league phase trong top 8 để giành vé trực tiếp vào vòng 1/8, không phải tất cả đều được hưởng trọn lợi thế từ những thay đổi mới trong quy định của UEFA.
Ở mùa giải 2024/25, quyền đá sân nhà hay sân khách tại lượt đi vòng knock-out được xác định bằng hình thức bốc thăm ngẫu nhiên. Điều này đồng nghĩa với việc ngay cả những đội xếp cao ở vòng bảng vẫn có thể phải đá lượt đi trên sân nhà thay vì làm khách, bao gồm cả tại tứ kết và bán kết.
Arsenal từng là một trong những đội chịu ảnh hưởng bởi quy định này. Dù chỉ xếp thứ ba ở league phase mùa trước, “Pháo thủ” vẫn phải tiếp Real Madrid tại Emirates ở lượt đi tứ kết, trong bối cảnh đại diện Tây Ban Nha vừa vượt qua Manchester City ở vòng play-off.
Sang mùa giải năm nay, UEFA bổ sung thêm động lực cho các đội nằm trong top 4 của league phase gồm 36 đội. Theo đó, bốn đội dẫn đầu là Arsenal, Bayern Munich, Liverpool và Tottenham được đảm bảo quyền đá lượt về trên sân nhà ở vòng 1/8 và tứ kết nếu đi tiếp.
Đặc biệt, hai đội xếp nhất và nhì là Arsenal cùng Bayern Munich còn tiếp tục sở hữu lợi thế tương tự ở bán kết. Điều này đồng nghĩa, nếu Arsenal tiến vào chung kết Champions League 2025/26 diễn ra tại Budapest (Hungary) vào ngày 30/5, họ sẽ được chơi cả ba trận lượt về ở các vòng knock-out trên sân Emirates, trước sự cổ vũ của khán giả nhà - yếu tố thường được xem là lợi thế không nhỏ.
Ngoài ra, UEFA cũng quy định rõ: “Nếu một đội được xếp hạt giống bị loại ở bất kỳ vòng đấu nào, đội đánh bại họ sẽ tiếp quản vị trí hạt giống đó trong nhánh đấu tiếp theo”. Điều này hứa hẹn sẽ tạo ra nhiều biến động đáng chú ý trên hành trình chinh phục Champions League mùa giải năm nay.
Hoàng Cầm
