HLV Popov thừa nhận CLB Thanh Hóa khó vô địch V-League sau trận thua cay đắng trước Hải Phòng.
Dù được thi đấu trên sân nhà ở vòng 13 V-League, CLB Thanh Hóa lại bất ngờ để thua Hải Phòng với tỷ số 1-0. Điều này là cho đội bóng xứ Thanh lỡ cơ hội vượt qua CAHN để đòi lại ngôi đầu bảng khi ở trận đấu cùng giờ Quang Hải và các đồng đội cũng để cho SHB Đà Nẵng đánh bại với tỷ số tương tự.
Hải Phòng bất ngờ có bàn thắng vươn lên dẫn trước ngay từ phút thứ 2 của trận đấu nhờ công của tân binh Yuri Mamute. Lợi thế sớm ngay trên sân khách khiến Hải Phòng co cụm phòng ngự. Đặc biệt ở những thời điểm cuối trận, đội bóng đất Cảng có nhiều tình huống câu giờ khá lộ liễu.
Điều này đã khiến cho HLV Velizar Popov tỏ rõ sự khó chịu ở buổi họp báo sau trận: "Hôm nay chúng tôi đã mắc sai lầm khi để Hải Phòng có bàn thắng quá sớm. Tuy nhiên đội khách đã câu giờ quá nhiều ở trong trận đấu này, trọng tài chính cũng không thể làm gì.
Cầu thủ Hải Phòng chấn thương quá nhiều, tôi không biết là thật hay giả. Trọng tài cũng không cho mang cán vào sân. Bóng đá Việt Nam sẽ không thể phát triển nếu cứ giữ lối thi đấu như vậy. Thanh Hóa sẽ không bao giờ đá như vậy, kể cả sẽ phải nhận trận thua nhưng tôi không để Thanh Hóa đá như vậy.
Tôi muốn theo đuổi lối đá đẹp để bóng đá Việt Nam có thể phát triển hơn trong tương lai. Từ đầu giải tới giờ trọng tài cũng làm ảnh hưởng không ít đến kết quả của các đội. 90 phút trận đấu diễn ra nhưng liên tục bị ngắt quãng bởi các tình huống câu giờ. Chắc có lẽ Thanh Hóa không thể vô địch được. Cơ hội đó sẽ dành cho CAHN, Viettel hay Hà Nội. Thanh Hóa chỉ muốn đá đẹp để kéo khán giả tới sân".
Vòng 13 V-League chứng kiến thất bại của cả 3 đội bóng đầu bảng. CAHN để thua SHB Đà Nẵng với tỷ số 1-0 trong khi Hà Nội cũng bất ngờ để SLNA đánh bại ngay tại Hàng Đẫy. Ở vòng đầu tiên ở giai đoạn 2, Thanh Hóa sẽ gặp Nam Định trong khi CAHN chạm trán Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.