Không phải ngẫu nhiên mà nhiều người cho rằng HLV Popov là nhà cầm quân xuất sắc nhất trong lịch sử CLB Thanh Hóa.
Kể từ mùa giải 2023, HLV Popov chính thức dẫn dắt CLB Thanh Hóa. Nhà cầm quân người Bulgaria đã trải qua 2 mùa giải trong sự nghiệp cầm quân.
Dưới thời HLV Popov, nhiều người ví CLB Thanh Hóa là "Vua đấu cúp". Bởi, HLV Popov đã cùng các học trò của mình giành 2 chức vô địch Cúp Quốc gia, 1 chức vô địch Siêu Cúp Quốc gia.
Danh hiệu đầu tiên mà HLV Popov có được ở Việt Nam là chiếc Cúp Quốc gia 2023. Hòa 0-0 trước Viettel trong 90 phút thi đấu chính thức, Thanh Hóa đã thắng 5-3 trên chấm 11m để trở thành tân vương. Chức vô địch Cúp Quốc gia 2023 là danh hiệu đầu tiên của CLB Thanh Hoá ở sân chơi này.
"Tuần trăng mật" của HLV Popov kéo dài đến tháng 10/2023. CLB Thanh Hóa giành Siêu cúp quốc gia 2023 khi đánh bại nhà ĐKVĐ V-League là CAHN.
Trên sân Hàng Đẫy, Thanh Hóa thắng 3-1 nhờ các bàn thắng của Gustavo Santos (45'+4), Rimario (78', 81'). Đoàn quân của HLV Popov chiến thắng hoàn toàn thuyết phục khi kiểm soát nhịp độ trận đấu hay thậm chí là kéo đội bóng sở hữu toàn ngôi sao như CAHN vào "bẫy".
Trong cuộc trò chuyện với thể thao 247 vào đầu năm 2024, HLV Popov cho biết: "Mùa giải vừa qua 2023 chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa là mùa giải thành công nhất trong lịch sử CLB. Lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ chúng ta đã giành được 2 danh hiệu lớn - Cúp Quốc gia Việt Nam và Siêu cúp Việt Nam trong 1 năm và ghi tên mình vào lịch sử nên tất nhiên tôi rất tự hào và vui mừng về điều này.
Tôi đã làm HLV trưởng cho hơn 10 CLB ở 8 quốc gia khác nhau. Nhưng tôi có thể nói, Thanh Hóa là đội ấn tượng nhất mà tôi từng làm việc, cầu thủ chuyên nghiệp và tận tâm nhất mà tôi từng huấn luyện cho đến nay.
Nếu tôi có thể nói về bí quyết: tôi có thể dùng được mọi cầu thủ, không phân biệt ai với ai".
Đến mùa giải 2023/24, HLV Popov tiếp tục thể hiện cái duyên của mình ở sân chơi Cúp Quốc gia. Lần này, Thanh Hóa đánh bại ĐKVĐ V-League Nam Định ở bán kết.
Đến trận chung kết, Thanh Hóa cùng Hà Nội FC kéo nhau vào loạt sút luân lưu thứ 10. "Quả ngọt" đến với HLV Popov là cú đúp vô địch Cúp Quốc gia.
Ở 3 trận chung kết kể trên, HLV Popov đều thắng trong cuộc đấu trí với 3 CLB mạnh hàng đầu Việt Nam là Viettel, CAHN hay Hà Nội FC. HLV Popov thậm chí còn có thể giành thêm 1 chức vô địch Siêu cúp Quốc gia nữa.
Trận Siêu cúp Quốc gia 2023/24 là cuộc tái đấu giữa Thanh Hóa vs Nam Định. Bản hợp đồng 2 năm là minh chứng cho sự tin tưởng tuyệt đối từ lãnh đạo đội bóng xứ Thanh với HLV Popov cho mục tiêu phía trước.
Thùy Linh
