Nguyễn Vương Hãn
Viktor Gyokeres được Arsenal mang về để ghi những bàn thắng đưa họ đến ngôi vô địch. Anh chưa làm được điều đó, nhưng HLV Mikel Arteta khẳng định tiền đạo này đang giúp đội bóng trở nên tốt hơn.
Thực tế, Arteta gần như không thể từ chối thay đổi. Ba năm liền Arsenal thiếu một “tiền đạo 20 bàn/mùa” – mẫu số 9 mà người hâm mộ tin là mảnh ghép còn thiếu. Nếu vẫn tiếp tục xoay vòng với Kai Havertz hay Gabriel Jesus, mọi cú sẩy chân của Arsenal sẽ lại bị quy về một lý do: vì sao không mua một trung phong đúng nghĩa? Ký Gyokeres, vì thế, vừa là hành động chuyên môn, vừa là lời đáp cho áp lực trên khán đài.
Nhưng bóng đá không đơn giản. Một tiền đạo mới, kể cả “sát thủ” ở giải khác không đảm bảo Arsenal tự động ghi nhiều bàn hơn hoặc chơi hay hơn. Họ có thể phải mất thời gian thích nghi, và việc hòa nhập ở Ngoại hạng Anh luôn khắc nghiệt hơn bất kỳ bản CV nào. Gyokeres, với mức phí lớn, đang trải nghiệm đúng điều đó.
Về bề nổi, Arsenal đang vận hành ổn. Họ dẫn đầu Ngoại hạng Anh với khoảng cách 6 điểm và được Opta đánh giá cơ hội vô địch tới 86,2%. Gyokeres cũng là người ghi nhiều bàn nhất của Arsenal ở giải mùa này – 5 bàn. Tuy nhiên, con số ấy lại đi kèm nghịch lý: không ít CĐV vẫn thấy anh mờ nhạt.
Lý do nằm ở ảnh hưởng lên trận đấu. Gyokeres bị chê có quá nhiều trận tàng hình. Anh chạy nhiều, tranh chấp nhiều, nhưng thường bị kèm sát, ít chạm bóng và đôi khi tỏ ra thiếu sắc bén ở pha xử lý cuối.
Thống kê cho thấy trong 18 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh, anh không trận nào chạm bóng quá 32 lần và có tới 15 trận chạm bóng dưới 25 lần. Có 6 trận anh không tung nổi cú sút nào; 4 trận khác chỉ có đúng một pha dứt điểm. Khi có cơ hội, anh hay dứt điểm mạnh nhưng thiếu tinh tế. 2/5 bàn của Gyokeres đến trên chấm penalty, nếu bỏ ra cơ hội mà anh tạo ra cả mùa chỉ tương đương 4,8 xG.
Thế nhưng Arteta vẫn bảo vệ Gyokeres và điều thú vị là ông không bảo vệ bằng “bàn thắng”, mà bằng các giá trị vô hình. Theo Arteta, Gyokeres giúp Arsenal khó lường hơn: giàu thể lực, mở khoảng trống cho đồng đội, pressing quyết liệt, giữ bóng làm tường tốt. Niềm tin ấy thể hiện ở cách dùng người: Gyokeres đá chính 10 trận đầu mùa, rồi sau giai đoạn ngồi ngoài lại tiếp tục đá chính 5 trận gần nhất, dù chỉ ghi 1 bàn (penalty trước Everton) trong chuỗi đó.
Điểm đáng nói: Arsenal không đá hay nhất ở giai đoạn ấy, nhưng thắng cả 5 trận. Đó là khác biệt của một ứng viên vô địch: không cần đẹp, chỉ cần đủ điểm. Và trong những chiến thắng “xấu xí” ấy, Gyokeres lại có đóng góp thầm lặng.
Trước Bournemouth, anh tham gia trực tiếp vào bàn đưa Arsenal dẫn 2-1 khi lao theo, tranh chấp, kéo một loạt hậu vệ về phía mình rồi nhả bóng để Odegaard làm nhịp cho Rice ghi bàn. Declan Rice sau trận cũng nói thẳng: nếu không có pha chạy và giữ bóng của Gyokeres, bàn thắng ấy khó xảy ra.
Vậy Arsenal có tốt hơn với Gyokeres không? Có thể họ chưa hay hơn về cảm giác, và Gyokeres rõ ràng chưa giải được bài toán ghi bàn theo kỳ vọng ban đầu. Nhưng Arsenal đang ở vị trí mà họ luôn mơ suốt nhiều năm: dẫn đầu và biết cách thắng. Nếu cuối mùa, Arsenal vô địch, Gyokeres hoàn toàn có thể được coi là thành công, ngay cả khi anh không ghi thêm bàn nào.
Và biết đâu, câu trả lời khiến nhiều người khó chịu nhất lại là sự thật: có lẽ Arsenal không cần một “20 bàn/mùa” để vô địch, họ cần một tập thể biết giành điểm,và Gyokeres đang góp phần vào điều đó theo cách ít hào nhoáng hơn người ta tưởng.
Nguyễn Vương Hãn
