Nguyễn Vương Hãn
Liverpool sẽ biết đối thủ vòng 1/8 cũng như nhánh đấu hướng tới trận chung kết Champions League vào cuối tuần này. Khi giải đấu số một châu Âu chuẩn bị bước vào giai đoạn knock-out, các kịch bản “trong mơ” và “ác mộng” dành cho The Kop đã khá rõ ràng.
Nội dung chính
Liverpool sẽ chạm trán một trong hai đội: Atletico Madrid hoặc Galatasaray ở vòng 1/8 diễn ra vào tháng tới. Atletico giành vé đi tiếp sau khi đánh bại Club Brugge, còn Galatasaray phải bước vào hiệp phụ mới vượt qua Juventus tại Turin.
Không chỉ các cặp đấu vòng 1/8 được xác định vào lễ bốc thăm. Theo thể thức Champions League hiện đại, được áp dụng từ mùa trước, lễ bốc thăm cũng sẽ phác họa luôn nhánh đấu tiềm năng của Arne Slot và các học trò cho tới trận chung kết vào tháng 5.
Khi 16 đội cuối cùng đã lộ diện, có thể hình dung Liverpool sẽ rơi vào một trong hai viễn cảnh: thuận lợi như mơ, hoặc khắc nghiệt như “ác mộng”.
Kịch bản trong mơ
Liverpool chỉ có hai lựa chọn ở vòng 1/8 là Galatasaray hoặc Atletico. Đối thủ nào xuất hiện sẽ quyết định họ nằm ở nửa nào của nhánh đấu.
Trên lý thuyết, nhánh có Atletico được đánh giá là nhánh đấu dễ thở hơn. Nếu Liverpool thêm một lần nữa vượt qua đội bóng của Diego Simeone, họ có thể gặp Newcastle ở tứ kết, tất nhiên với điều kiện thầy trò Eddie Howe phải vượt qua một trong Chelsea hoặc Barcelona.
Nếu hạ được Newcastle, người hâm mộ Liverpool chắc chắn sẽ thích một trận bán kết với hiện tượng của giải là Bodo/Glimt. Nghe có vẻ khó tin, nhưng đây vẫn là khả năng tồn tại và đó chính là kịch bản “đẹp như mơ” để The Kop tiến vào chung kết.
Ngay cả nếu ở nửa còn lại của nhánh đấu, Liverpool vẫn có thể rơi vào một lộ trình tương đối thuận lợi. Đánh bại Galatasaray có thể đưa họ tới tứ kết gặp Chelsea – phương án được xem là dễ chịu hơn so với chạm PSG hoặc Barcelona. Ngoài ra, bán kết cũng có khả năng là màn so tài với Sporting Lisbon.
Kịch bản ác mộng
Dù nằm ở nhánh nào, Liverpool vẫn có thể đối mặt những thử thách cực đại.“Ác mộng” thực sự là gì còn tùy vào việc Liverpool đánh giá Galatasaray hay Atletico là bài kiểm tra khó hơn ở vòng 1/8.
Một trong hai cặp đấu đó có thể dẫn tới việc Liverpool phải gặp Barcelona ở tứ kết, rồi đối đầu Arsenal tại bán kết.
Cũng có khả năng tái diễn cuộc chạm trán với PSG ở tứ kết như mùa trước, trong khi kịch bản gặp Bayern Munich hoặc Manchester City tại bán kết chắc chắn không phải điều dễ chịu, nhất là khi Liverpool đã thua đội của Pep Guardiola hai lần ở mùa này.Và đương nhiên, Real Madrid cũng là đối thủ mà bất cứ đội nào cũng muốn tránh trong một trận sinh tử.
Câu trả lời sẽ có sau buổi lễ bốc thăm phân nhánh diễn ra vào lúc 18h00 ngày 27/2 tại Thụy Sỹ.
Nguyễn Vương Hãn
