Nguyễn Vương Hãn
Trong khi cả châu Á đang hồ hởi vì giải đấu mới của AFC, Malaysia dường như đứng ngoài cuộc vui đó vì một lý do.
Kế hoạch của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) về việc ra mắt Nations League được kỳ vọng sẽ nâng cao mặt bằng chuyên môn của bóng đá châu lục. Tuy nhiên, Malaysia chưa chắc được hưởng lợi từ giải đấu mới này. Theo tờ NewStraitsTimes, tuyển Malaysia có thể bị cấm thi đấu quốc tế nếu FIFA quyết định mở rộng các án phạt liên quan tới vụ nhập tịch lậu 7 cầu thủ của ĐTQG.
Theo đề xuất, AFC Nations League sẽ vận hành theo mô hình tương tự UEFA Nations League, với hệ thống phân hạng nhằm mang lại cho các đội tuyển quốc gia những trận đấu có ý nghĩa và tính cạnh tranh cao, thay thế cho các trận giao hữu đơn lẻ.
Tổng thư ký AFC Datuk Seri Windsor Paul cho biết hôm thứ Hai rằng giải đấu này sẽ hỗ trợ 47 liên đoàn thành viên, cung cấp lịch thi đấu có cấu trúc, chất lượng chuyên môn cao, đồng thời giảm áp lực về hậu cần và tài chính.
UEFA Nations League, ra mắt từ năm 2018 từng nhận được nhiều lời khen nhờ mang đến các trận đấu đỉnh cao và thu hút đông đảo khán giả, đặc biệt là với những quốc gia nhỏ, vốn trước đây gặp khó trong việc tìm kiếm các trận đấu mang tính cạnh tranh.
Theo Zulakbal - chuyên gia bóng đá Malaysia, mức độ cạnh tranh tăng cao sẽ nâng chuẩn chất lượng trong đội hình, khi các cầu thủ phải duy trì phong độ ổn định do tính chất quyết liệt của các trận đấu. Ông cũng nhấn mạnh lợi ích thương mại, cho rằng các trận đấu mang tính cạnh tranh sẽ thu hút người hâm mộ và nhà tài trợ nhiều hơn.
“Nhiều cạnh tranh hơn sẽ buộc các cầu thủ phải thúc đẩy lẫn nhau, từ đó nâng cao chất lượng. Các đội tuyển sẽ cần chuẩn bị bài bản, thay vì chỉ tập hợp lực lượng cho các trận giao hữu. Những trận đấu chính thức luôn thu hút khán giả hơn giao hữu. Điều này mở ra cơ hội tạo doanh thu từ vé, vật phẩm lưu niệm và thu hút thêm các nhà tài trợ”, ông nói thêm.
Tuy nhiên, Malaysia có nguy cơ lỡ hẹn với kỳ Nations League AFC đầu tiên nếu đội tuyển bị trừng phạt vì sử dụng cầu thủ không đủ điều kiện trong các trận vòng loại Asian Cup 2027 hồi đầu năm nay.
TS Zulakbal nhấn mạnh rằng bóng đá Malaysia vẫn cần tiếp tục phát triển ngay cả khi đội tuyển quốc gia bị đình chỉ, đồng thời cho rằng bất kỳ án phạt nào cũng nên được xem như cơ hội tái cấu trúc.
“Nếu Malaysia vắng mặt tại Nations League vì án cấm, đó sẽ là cú đánh mạnh, đặc biệt khi bỏ lỡ kỳ giải đầu tiên có sự góp mặt của các đội hàng đầu”, ông nói. “Nhưng khi đã chạm đáy, con đường duy nhất là đi lên.Nếu bị cấm một hoặc hai năm, chúng ta phải tận dụng quãng thời gian đó để làm lại từ gốc, từ bóng đá trẻ cho tới cấp độ đội tuyển quốc gia".
“Một án treo giò có thể trở thành phước lành trá hình, nếu chúng ta biết tận dụng cơ hội để sửa chữa và hoàn thiện nền bóng đá của mình”.
Nguyễn Vương Hãn
