Phan Bùi Quốc Anh
Manchester United đang trải qua một trong những giai đoạn đáng quên nhất trong lịch sử hiện đại, không chỉ trên sân cỏ mà còn cả ở khía cạnh tài chính.
Theo báo cáo mới nhất của Deloitte Money League, đội chủ sân Old Trafford đã rơi xuống vị trí thứ 8 trong bảng xếp hạng các CLB bóng đá có doanh thu cao nhất thế giới, thứ hạng thấp nhất của họ kể từ khi bảng xếp hạng này được công bố cách đây 29 năm.
Điều đáng nói, sự tụt dốc này diễn ra ngay cả khi doanh thu của MU vẫn tăng. Cụ thể, tổng thu từ bán vé, bản quyền truyền hình và các hợp đồng thương mại của Quỷ đỏ đã tăng từ 653 triệu Bảng ở mùa 2023/24 lên 692 triệu Bảng ở mùa giải vừa qua, tức tăng khoảng 40 triệu Bảng. Tuy nhiên, mức tăng này không đủ để MU giữ vị thế trước sự vươn lên mạnh mẽ của các đối thủ trực tiếp trong nước và châu Âu.
Một trong những nguyên nhân chính khiến MU thất thế là thành tích chuyên môn yếu kém. Việc chỉ cán đích ở vị trí thứ 15 tại Ngoại Hạng Anh đã khiến doanh thu bản quyền truyền hình của CLB sụt giảm tới 45 triệu Bảng. Việc không được tham dự Champions League càng khiến nguồn thu bị ảnh hưởng nặng nề, dù MU phần nào vớt vát được nhờ hành trình vào chung kết Europa League.
Trong khi đó, các đối thủ truyền kiếp lại đang tăng tốc mạnh mẽ. Liverpool đã vượt qua MU để trở thành CLB có doanh thu cao nhất nước Anh, đạt 729 triệu Bảng sau mùa giải vô địch dưới thời HLV Arne Slot. Arsenal cũng gây ấn tượng khi tăng gần 15 phần trăm doanh thu, vươn từ vị trí thứ 10 lên thứ 7 nhờ thành tích vào bán kết Champions League. Manchester City dù doanh thu giảm nhẹ vẫn xếp trên MU, khiến Quỷ đỏ chỉ đứng thứ tư trong nhóm các đội Ngoại Hạng Anh về mặt tài chính.
Đáng lo hơn, tương lai tài chính của MU trong mùa giải hiện tại được dự báo còn u ám. Do bị loại sớm ở cả hai cúp quốc nội và không góp mặt ở đấu trường châu Âu, đội bóng áo đỏ chỉ có 20 trận sân nhà. Điều này có thể khiến MU thất thu khoảng 85 triệu Bảng từ nguồn thu ngày thi đấu, vốn từng là niềm tự hào và chuẩn mực của toàn châu Âu trong hơn một thập kỷ.
Giới chuyên môn cho rằng sự thụt lùi của MU không chỉ đến từ thành tích sân cỏ, mà còn phản ánh việc mô hình khai thác thương mại của CLB đã không còn dẫn đầu xu thế. Dù vậy, Manchester United vẫn được đánh giá là một trong những thương hiệu bóng đá toàn cầu lớn nhất. Vấn đề nằm ở chỗ ban lãnh đạo mới dưới thời Sir Jim Ratcliffe và INEOS cần nhanh chóng đầu tư vào cơ sở hạ tầng, nâng cấp sân Old Trafford và tái định hình cách CLB kết nối với người hâm mộ toàn cầu.
Phan Bùi Quốc Anh
