Phan Bùi Quốc Anh
Manchester United đang trải qua những ngày tháng đầy hứng khởi dưới sự dẫn dắt của Michael Carrick, và phát biểu mới nhất của Luke Shaw dường như đã nói lên tất cả sự khác biệt giữa triều đại hiện tại và giai đoạn cầm quân trước đó của Ruben Amorim.
Chiến thắng 2-0 trước Tottenham tại Old Trafford không chỉ mang về thêm ba điểm quan trọng cho Quỷ đỏ, mà còn nối dài chuỗi trận toàn thắng của Carrick lên con số bốn. Trước Spurs, các bàn thắng của Bryan Mbeumo và Bruno Fernandes tiếp tục khẳng định sự hiệu quả trong lối chơi mà Manchester United đang xây dựng.
Đáng chú ý, kể từ khi Carrick tiếp quản, Manchester United đã lần lượt đánh bại những đối thủ sừng sỏ như Manchester City, Arsenal và Fulham. Một chuỗi kết quả đủ để khiến cả Ngoại Hạng Anh phải nhìn đội chủ sân Old Trafford bằng ánh mắt khác.
Từ vị thế đầy bất ổn, Manchester United lúc này đã vươn lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng, chỉ còn kém Aston Villa, đội đứng thứ ba, đúng 3 điểm. Tấm vé dự Champions League mùa tới vì thế không còn là viễn cảnh xa vời, mà đã trở thành mục tiêu hoàn toàn khả thi.
Trước chuyến làm khách trên sân West Ham ở vòng đấu tới, bầu không khí trong phòng thay đồ Manchester United được mô tả là tích cực nhất trong nhiều năm trở lại đây. Và Luke Shaw tin rằng yếu tố tạo nên sự khác biệt lớn nhất chính là Michael Carrick.
“Ông ấy đã tạo ra rất nhiều thay đổi”, Shaw chia sẻ với talkSPORT. “Nhưng với tôi, điều lớn nhất là ông ấy hiểu câu lạc bộ này và biết chính xác điều gì cần để thắng các trận đấu, để mọi người đều cảm thấy hài lòng và tận hưởng những gì chúng tôi đang làm. “Ông ấy đã giành rất nhiều danh hiệu khi còn là cầu thủ tại đây. Vì vậy, ông ấy thực sự hiểu Manchester United. Theo tôi, đó là yếu tố quan trọng nhất. Ông ấy biết cách khai thác tối đa khả năng của các cầu thủ và đang làm điều đó rất tốt”.
Dù không nhắc tên trực tiếp, nhưng những lời khen ngợi của Shaw dành cho Carrick vô tình trở thành sự so sánh đầy chua chát với Ruben Amorim, người từng gặp nhiều khó khăn trong việc ổn định lối chơi và tinh thần tập thể của đội bóng.
Theo Shaw, sự cải thiện rõ rệt nhất dưới thời Carrick nằm ở văn hóa đội bóng. Tinh thần thi đấu, sự tập trung trong từng buổi tập và khả năng thúc đẩy lẫn nhau giữa các cầu thủ đều được nâng lên đáng kể. Không chỉ đội hình xuất phát, mà cả những cầu thủ dự bị cũng đang đóng vai trò quan trọng, thường xuyên tạo ra tác động khi được tung vào sân.
Hình ảnh cả băng ghế dự bị cùng lao ra ăn mừng sau mỗi bàn thắng được xem là minh chứng rõ ràng nhất cho sự gắn kết mà Carrick đã mang lại. Đó là điều mà Manchester United từng thiếu hụt trong giai đoạn trước.
Dù vậy, không phải ai cũng tin rằng Carrick nên được trao chiếc ghế huấn luyện lâu dài. Những huyền thoại như Roy Keane hay Gary Neville vẫn giữ quan điểm thận trọng, cho rằng ban lãnh đạo cần thêm thời gian để đánh giá.
Tuy nhiên, nếu Manchester United tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng và tiến gần hơn tới mục tiêu Champions League, Michael Carrick chắc chắn sẽ khiến giới lãnh đạo Old Trafford phải cân nhắc nghiêm túc về tương lai của ông trên băng ghế chỉ đạo.
Phan Bùi Quốc Anh
