Phan Bùi Quốc Anh
Thất bại 1-4 trước Arsenal ở vòng 19 Ngoại Hạng Anh đã khiến Aston Villa nhận cú sốc không nhỏ, nhưng sau trận đấu, HLV Unai Emery vẫn thể hiện sự điềm tĩnh và bảo vệ các học trò.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho rằng bàn thua đầu tiên của đội bóng thành Birmingham có thể đã vi phạm luật, đồng thời nhấn mạnh những bước ngoặt quan trọng khiến Villa sụp đổ trong hiệp hai.
Bước vào chuyến làm khách trên sân Emirates, Aston Villa mang theo sự tự tin rất lớn sau chuỗi trận ấn tượng, trong đó có hai chiến thắng liên tiếp trước Manchester United và Chelsea cùng với tỷ số 2-1. Với 39 điểm và vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng Ngoại Hạng Anh trước vòng 19, Villa được xem là đối thủ đủ sức gây khó khăn cho Arsenal trong cuộc đua nhóm đầu.
Thực tế trên sân đã phản ánh phần nào kỳ vọng đó. Aston Villa chơi đầy chủ động trong hiệp một, tổ chức pressing tốt và không để Arsenal tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm. Đáng chú ý, đội chủ nhà thậm chí không được hưởng bất kỳ quả phạt góc nào trong 45 phút đầu tiên. Villa không chỉ phòng ngự chắc chắn mà còn tạo ra một số tình huống uy hiếp khung thành, cho thấy sự tự tin và bản lĩnh của một đội bóng đang đạt phong độ cao.
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn sau giờ nghỉ. Arsenal ghi bàn mở tỷ số, tình huống mà Unai Emery cho rằng có thể đã xuất phát từ một pha phạm lỗi. Theo nhà cầm quân người Tây Ban Nha: "Bàn thắng đầu tiên có lẽ có thể được coi là một pha phạm lỗi, nhưng ở Anh thì mọi chuyện phức tạp hơn vì trọng tài cho phép va chạm với thủ môn, và điều đó rất khó. Nhưng chúng ta phải chấp nhận điều đó vì luật này áp dụng cho cả hai phía".
Bàn thua đầu tiên giống như cú đánh mạnh vào tinh thần của Aston Villa. Arsenal ngay lập tức gia tăng sức ép, đẩy cao đội hình và kiểm soát thế trận. Cùng thời điểm đó, chấn thương của Amadou Onana trở thành đòn giáng tiếp theo. Việc mất đi trụ cột nơi tuyến giữa khiến Villa đánh mất khả năng tranh chấp và che chắn trước hàng tiền vệ giàu sức mạnh của Arsenal. Từ đó, thế trận nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà, và các bàn thua liên tiếp đến như hệ quả tất yếu.
Dù kết quả chung cuộc là thất bại đậm 1-4, Unai Emery vẫn nhấn mạnh những điểm tích cực. Ông cho rằng Aston Villa cần nhìn lại trận đấu một cách toàn diện, thay vì chỉ tập trung vào hiệp hai. Việc đội bóng duy trì vị trí trong top 3 Ngoại Hạng Anh sau 19 vòng đấu là minh chứng cho sự tiến bộ rõ rệt và tính ổn định trong lối chơi.
Phan Bùi Quốc Anh
