Phan Bùi Quốc Anh
Manchester United vừa có màn giải tỏa đầy ấn tượng khi đánh bại Ipswich Town với tỷ số 5-2 tại Old Trafford. Tuy nhiên, giữa ngày Bruno Fernandes tỏa sáng rực rỡ với cú hat-trick, Luke Shaw lại trở thành cái tên bị truyền thông Anh chỉ trích dữ dội vì những vấn đề nơi hàng phòng ngự Quỷ đỏ.
Sau thất bại gây sốc 0-2 trước Hull City ở vòng mở màn Ngoại hạng Anh, đoàn quân của HLV Michael Carrick rất cần một chiến thắng để lấy lại niềm tin. MU cuối cùng đã làm được điều đó bằng màn ngược dòng tưng bừng trước Ipswich, trong đó Fernandes ghi ba bàn, còn Bryan Mbeumo cũng điền tên lên bảng tỷ số. Tuy nhiên, chiến thắng 5-2 không thể che lấp hoàn toàn những vấn đề của hàng thủ MU.
Đáng chú ý nhất là tình huống dẫn đến bàn mở tỷ số của Ipswich ở phút 29. Abdul Fatawu vượt qua Luke Shaw bên hành lang cánh trước khi chuyền ngược thuận lợi để Leif Davis tung cú dứt điểm đưa đội khách vượt lên. The Guardian mô tả Shaw đã để Fatawu vượt qua quá dễ dàng và cho rằng sự chậm chạp của hậu vệ người Anh phản ánh một hàng thủ thiếu chắc chắn của MU trong hiệp một.
Luke Shaw sau đó tiếp tục trở thành tâm điểm trong những bình luận trên talkSPORT. Nhà báo Alex Crook thậm chí cho rằng hậu vệ 31 tuổi đang là “một phần của vấn đề” tại Manchester United, đồng thời đặt dấu hỏi lớn về phong độ kéo dài của cầu thủ người Anh.
Đáng nói, đây không phải lần đầu Shaw bị đặt dưới sức ép trong mùa giải mới. Anh cũng nhận nhiều chỉ trích sau trận thua Hull ở vòng đấu đầu tiên. Việc MU liên tục gặp khó trước các đội bóng mới lên hạng càng khiến những hạn chế ở hàng phòng ngự trở nên khó bỏ qua.
Sau hai trận Premier League, MU đã để thủng lưới tới bốn lần trước Hull và Ipswich. Gary Neville cũng công khai cảnh báo rằng Michael Carrick có thể phải trả giá nếu Quỷ đỏ không bổ sung thêm một trung vệ và một hậu vệ cánh trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa. Cựu đội trưởng MU đặc biệt lo ngại hàng thủ hiện tại sẽ gặp vấn đề lớn hơn khi đội bóng bước vào Champions League và phải thi đấu với mật độ dày đặc.
Vị trí hậu vệ trái vì thế đang trở thành bài toán cấp bách tại Old Trafford. Luke Shaw hiện là hậu vệ trái giàu kinh nghiệm duy nhất trong đội một, trong khi Diogo Dalot và Noussair Mazraoui chỉ được xem là những phương án tình thế. MU đã thăm dò Ian Maatsen, quan tâm lâu dài tới Lewis Hall, đồng thời Alejandro Balde cũng nằm trong danh sách những cầu thủ được liên hệ với Quỷ đỏ.
Vấn đề với Luke Shaw càng đáng chú ý khi Manchester United đang hướng tới mục tiêu cạnh tranh ở cả Premier League lẫn Champions League. Một khoảnh khắc mất tập trung có thể chưa khiến Quỷ đỏ phải trả giá trước Ipswich khi hàng công ghi tới năm bàn, nhưng điều tương tự trước những đối thủ hàng đầu châu Âu có thể tạo ra hậu quả hoàn toàn khác.
Chiến thắng 5-2 giúp sức ép lên Michael Carrick giảm đáng kể, nhưng đồng thời cũng đưa ra lời cảnh báo rõ ràng: MU đang sở hữu sức công phá đáng gờm, song hàng thủ vẫn có thể trở thành điểm yếu phá hỏng cả mùa giải. Và sau những gì diễn ra trước Ipswich, Luke Shaw đang là cái tên bị đặt dưới kính hiển vi nhiều nhất.
Phan Bùi Quốc Anh
