Phan Bùi Quốc Anh
Manchester United vừa chi số tiền lên tới 70 triệu bảng để đưa Carlos Baleba về Old Trafford, nhưng tân binh đắt giá này đang đứng trước nguy cơ bỏ lỡ cả trận mở màn Champions League lẫn derby Manchester vì chấn thương mắt cá.
Baleba chính thức gia nhập MU từ Brighton trong những ngày cuối kỳ chuyển nhượng hè 2026. Theo Sky Sports, thương vụ có tổng giá trị lên tới 70 triệu bảng, bao gồm 65 triệu bảng phí cố định và 5 triệu bảng phụ phí. Tiền vệ 22 tuổi ký hợp đồng 5 năm với Quỷ đỏ, kèm tùy chọn gia hạn thêm một mùa. Tuy nhiên, người hâm mộ MU vẫn chưa thể chứng kiến Baleba thi đấu trong màu áo mới.
Tiền vệ người Cameroon đang điều trị chấn thương mắt cá gặp phải trong giai đoạn tiền mùa giải. HLV Michael Carrick mới đây xác nhận Baleba có thể phải nghỉ thi đấu trong khoảng ba tuần, đồng nghĩa ngày ra mắt của bản hợp đồng đình đám này tiếp tục bị trì hoãn. Đáng chú ý, thời điểm Baleba dự kiến trở lại lại trùng với một trong những giai đoạn quan trọng nhất của MU đầu mùa giải.
Theo lịch hiện tại, Quỷ đỏ sẽ bước vào trận đấu Champions League đầu tiên vào ngày 10/9, trước khi tiếp đón Manchester City tại Old Trafford trong trận derby Manchester ngày 13/9. Sky Sports cũng cho biết Baleba được kỳ vọng có thể bình phục vào khoảng giữa tháng 9, vì vậy khả năng anh kịp góp mặt trong hai cuộc đối đầu trên vẫn bị đặt dấu hỏi lớn.
Nếu không thể hồi phục đúng kế hoạch, Baleba thậm chí có thể bỏ lỡ trận derby Manchester ngay trong mùa giải đầu tiên khoác áo Quỷ đỏ.
Đây chắc chắn là điều HLV Michael Carrick không mong muốn. MU đã đầu tư mạnh tay vào tuyến giữa trong mùa hè khi mang về Baleba, Andrey Santos và Youri Tielemans. Riêng Baleba được kỳ vọng trở thành một trong những mảnh ghép quan trọng nhất nhờ khả năng tranh chấp, kéo bóng và bao quát không gian ở trung tuyến.
Việc MU quyết định chi tới 70 triệu bảng cho tiền vệ người Cameroon cũng cho thấy mức độ kỳ vọng dành cho cầu thủ này. Một năm trước, Brighton từng được cho là đưa ra mức định giá vượt mốc 100 triệu bảng, khiến Quỷ đỏ không thể hoàn tất thương vụ. MU sau đó tiếp tục theo sát Baleba trước khi đạt thỏa thuận với mức giá thấp hơn đáng kể trong mùa hè năm nay. Dẫu vậy, chấn thương hiện tại được đánh giá không phải vấn đề dài hạn. Carrick không quá lo lắng và MU vẫn kỳ vọng Baleba sẽ sớm trở lại tập luyện cùng toàn đội.
Vấn đề nằm ở chỗ thời gian đang không đứng về phía bản hợp đồng 70 triệu bảng. Champions League đang đến gần, sau đó chỉ ba ngày là trận derby với Man City. Baleba có thể được xem là khoản đầu tư cho nhiều năm tại Old Trafford, nhưng ngay trong những tuần đầu tiên, tiền vệ 22 tuổi đã đứng trước nguy cơ phải ngồi ngoài hai sân khấu mà bất kỳ tân binh MU nào cũng muốn góp mặt.
Với Carrick, bài toán lúc này không chỉ là đưa Baleba trở lại càng sớm càng tốt, mà còn phải đảm bảo Quỷ đỏ không mạo hiểm với một cầu thủ được xem là trung tâm trong kế hoạch dài hạn của đội bóng.
Phan Bùi Quốc Anh
