Phan Bùi Quốc Anh
Thất bại 0-2 trước Manchester City trong trận chung kết Carabao Cup Final không chỉ khiến Arsenal vuột mất danh hiệu đầu tiên của mùa giải, mà còn làm dấy lên những hoài nghi lớn về bản lĩnh của thầy trò Mikel Arteta trong cuộc đua vô địch Premier League.
Tại Wembley, Arsenal bước vào trận đấu với quyết tâm cao độ nhằm nuôi hy vọng cho tham vọng “ăn bốn”. Tuy nhiên, trước một Man City già dặn và bản lĩnh dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola, “Pháo thủ” đã hoàn toàn lép vế trong những thời khắc quyết định. Chỉ trong vòng 4 phút ở hiệp hai, Nico O’Reilly đã lập cú đúp, kết liễu mọi hy vọng của đại diện Bắc London.
Thất bại này khiến Arsenal đánh mất danh hiệu đầu tiên trong mùa giải, đồng thời chấm dứt giấc mơ chinh phục cú ăn bốn. Dù vậy, đội chủ sân Emirates vẫn còn cơ hội ở ba đấu trường gồm Ngoại Hạng Anh, Champions League và FA Cup. Tuy nhiên, điều khiến người hâm mộ lo lắng không chỉ là một trận thua, mà là kịch bản quen thuộc có thể lặp lại: hụt hơi ở giai đoạn quyết định.
Trên các diễn đàn, nhiều CĐV đã bày tỏ sự hoài nghi. Không ít ý kiến cho rằng Arsenal có thể tiếp tục “tự bắn vào chân” như những mùa giải trước. Một số khác chỉ trích cách tiếp cận chiến thuật của HLV Arteta, cho rằng ông thiếu linh hoạt trong các trận đấu lớn, đặc biệt khi đối đầu với Guardiola.
Một CĐV nói: "Làm sao mà lại để thua Manchester City như vậy trong một trận chung kết?"
Người khác lại bình luận: "Hãy chấp nhận một sự thật rằng đội bóng của chúng ta không đủ sức để vô địch bất kỳ giải đấu nào thôi".
Hiện tại, Arsenal vẫn đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại Hạng Anh với khoảng cách 9 điểm so với Man City, dù thi đấu nhiều hơn một trận. Trên lý thuyết, đây là lợi thế không nhỏ. Nhưng thực tế, lịch thi đấu dày đặc cùng áp lực tâm lý sau trận thua ở Wembley có thể ảnh hưởng đáng kể đến phong độ của đội bóng thành London.
Đáng chú ý, Arsenal sẽ có chuyến làm khách đầy giông bão đến sân Etihad trong thời gian tới. Đây được xem là “trận chung kết sớm” của mùa giải. Nếu Man City giành chiến thắng trong trận đá bù và tiếp tục hạ gục Arsenal, khoảng cách giữa hai đội sẽ bị rút ngắn xuống chỉ còn 3 điểm. Khi đó, cục diện cuộc đua vô địch sẽ hoàn toàn thay đổi.
Dù vậy, vẫn còn quá sớm để khẳng định Arsenal sẽ sụp đổ. Đội hình trẻ trung nhưng giàu khát khao của họ hoàn toàn có thể đứng dậy sau thất bại này. Vấn đề nằm ở bản lĩnh và khả năng duy trì sự ổn định trong giai đoạn then chốt của mùa giải.
Cuộc đua vô địch Ngoại Hạng Anh mùa này hứa hẹn sẽ còn nhiều kịch tính. Và với Arsenal, thử thách lớn nhất không chỉ là đánh bại đối thủ, mà còn là vượt qua chính áp lực và “cái bóng” của những lần hụt hơi trong quá khứ.
Phan Bùi Quốc Anh
