Phan Bùi Quốc Anh
Chiến thắng kịch tính trước Sporting Lisbon không chỉ giúp Arsenal chiếm lợi thế lớn tại tứ kết UEFA Champions League, mà còn thổi bùng sự lạc quan nơi người hâm mộ về một hành trình “dễ thở” tiến vào trận chung kết.
Ở trận lượt đi diễn ra trên đất Bồ Đào Nha, “Pháo thủ” đã trải qua 90 phút đầy khó khăn trước lối chơi kỷ luật của đối thủ. Tuy nhiên, khoảnh khắc tỏa sáng đúng lúc của Kai Havertz ở phút 91 đã mang về chiến thắng 1-0 quý giá. Bàn thắng muộn như vàng giúp đại diện Ngoại Hạng Anh nắm quyền tự quyết khi trở về sân Emirates ở lượt về.
Niềm vui của các CĐV Arsenal càng được nhân lên khi ở cặp đấu còn lại, Atletico Madrid bất ngờ đánh bại Barcelona với tỷ số 2-0. Đây là kết quả khiến cục diện nhánh đấu thay đổi đáng kể. Trên sân nhà, đoàn quân của HLV Diego Simeone thể hiện bản lĩnh với cú sút phạt đẳng cấp của Julian Alvarez trong hiệp một, trước khi Alexander Sorloth ấn định chiến thắng ở hiệp hai.
Một CĐV bình luận: "Tại sao không ai nói về việc con đường đến chung kết của chúng ta đã quá rộng mở nhỉ?".
Một người khác nói: "Arsenal chắc chắn sẽ đến trận chung kết. Chưa từng thấy chiến dịch nào dễ thở như thế này cả".
Một CĐV khác lại nói: "Barcelona đã giúp Arsenal có con đường dễ dàng nhất rồi".
Với thất bại này, Barcelona đối diện nhiệm vụ gần như bất khả thi khi phải lội ngược dòng trên sân Metropolitano ở trận lượt về. Trong bối cảnh đó, nhiều CĐV Arsenal tin rằng Atletico Madrid sẽ là đối thủ tiềm năng tại bán kết, và đây là cơ hội lớn để “Pháo thủ” tiến xa.
Sự tự tin của người hâm mộ đội bóng thành London không phải không có cơ sở. Ở lần đối đầu gần nhất trong giai đoạn vòng bảng mùa này, Arsenal đã vùi dập chính Atletico Madrid với tỷ số 4-0 trên sân nhà. Đó là trận đấu mà thầy trò HLV Mikel Arteta thể hiện sức mạnh vượt trội cả về thế trận lẫn khả năng tận dụng cơ hội.
Tuy nhiên, lịch sử cũng nhắc nhở Arsenal không được phép chủ quan. Lần gần nhất hai đội gặp nhau tại vòng knock-out cúp châu Âu vào năm 2018, Atletico Madrid mới là đội giành quyền đi tiếp với tổng tỷ số 2-1. Bản lĩnh và kinh nghiệm của đại diện La Liga, đặc biệt dưới sự dẫn dắt của HLV Diego Simeone, luôn là yếu tố khiến bất kỳ đối thủ nào cũng phải dè chừng.
Phát biểu sau trận thắng Sporting Lisbon, HLV Mikel Arteta tỏ ra hài lòng với tinh thần chiến đấu của các học trò, nhưng cũng nhấn mạnh rằng nhiệm vụ vẫn chưa hoàn tất. Chiến lược gia người Tây Ban Nha yêu cầu toàn đội phải duy trì sự tập trung tối đa trong trận lượt về để tránh những kịch bản bất ngờ.
Phan Bùi Quốc Anh
