Phan Bùi Quốc Anh
Niềm vui vào bán kết UEFA Champions League của Arsenal có thể chưa trọn vẹn, khi phía trước họ là bài toán cân bằng đầy rủi ro giữa châu Âu và cuộc đua khốc liệt tại Ngoại Hạng Anh.
Việc Arsenal giành vé vào bán kết UEFA Champions League sau khi vượt qua Sporting Lisbon với tổng tỷ số 1-0 rõ ràng là một cột mốc đáng tự hào. Tuy nhiên, đằng sau ánh hào quang ấy lại tiềm ẩn không ít rủi ro, thậm chí có thể trở thành “cái bẫy” khiến thầy trò Mikel Arteta phải trả giá đắt ở giai đoạn quyết định của mùa giải.
Trước hết, đối thủ tiếp theo của Arsenal là Atletico Madrid – một đội bóng nổi tiếng với lối chơi thực dụng, kỷ luật và cực kỳ “già dơ”. Nếu như Sporting Lisbon không thể gây ra quá nhiều khó khăn, thì Atletico Madrid dưới sự dẫn dắt của Diego Simeone lại là một thử thách hoàn toàn khác. Đại diện La Liga không chỉ chắc chắn trong phòng ngự mà còn sở hữu vô số “mánh khóe” để kéo đối thủ vào thế trận khó chịu.
Đây chính là điều khiến Arsenal đối mặt với nguy cơ lớn. Đội hình của họ vẫn còn tương đối mỏng so với việc phải chinh chiến trên nhiều đấu trường. Chỉ cần một vài trụ cột dính chấn thương hoặc sa sút phong độ, mọi kế hoạch của Arteta có thể sụp đổ. Đặc biệt, các trận đấu căng thẳng tại Champions League luôn tiêu tốn rất nhiều thể lực và tinh thần. Dù đã từng thắng ATM tại vòng League phase, nhưng ở vòng knock-out lại là một câu chuyện khác.
Nguy cơ càng trở nên rõ ràng hơn khi nhìn vào cuộc đua tại Ngoại Hạng Anh. Arsenal hiện chỉ còn hơn Manchester City 6 điểm nhưng đã thi đấu nhiều hơn một trận. Khoảng cách này không hề an toàn, nhất là khi Man City là đội bóng có kinh nghiệm bứt tốc cực tốt ở giai đoạn cuối mùa.
Chưa dừng lại ở đó, hai đội còn một trận đối đầu trực tiếp mang tính quyết định. Nếu Arsenal không có sự tính toán hợp lý về lực lượng và chiến thuật, họ hoàn toàn có thể đánh mất lợi thế trong cuộc đua vô địch. Việc “căng mình” tại Champions League có thể khiến họ hụt hơi đúng thời điểm quan trọng nhất ở giải quốc nội.
Rõ ràng, thành công tại Champions League là con dao hai lưỡi với Arsenal. Nếu biết xoay tua hợp lý và giữ được sự ổn định, họ có thể mơ về một mùa giải lịch sử. Nhưng ngược lại, chỉ một sai lầm nhỏ trong tính toán, Arteta hoàn toàn có thể phải trả giá bằng cả mùa giải – nơi mà mọi nỗ lực suốt thời gian qua có nguy cơ đổ sông đổ bể.
Phan Bùi Quốc Anh
