Phan Bùi Quốc Anh
Chiến thắng hủy diệt 4-0 của Arsenal trước Leeds United không chỉ giúp “Pháo thủ” củng cố vững chắc ngôi đầu bảng Ngoại Hạng Anh, mà còn trở thành một cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của Declan Rice.
Tiền vệ người Anh đã chính thức chạm mốc 300 lần ra sân tại giải đấu cao nhất xứ sở sương mù, thành tích ấn tượng nhận được sự ngưỡng mộ từ nhiều đồng nghiệp, trong đó có đội trưởng Man United, Bruno Fernandes.
Với Declan Rice, trận đấu trước Leeds mang ý nghĩa đặc biệt. 300 lần ra sân tại Ngoại Hạng Anh là cột mốc mà không nhiều cầu thủ ở độ tuổi của anh có thể đạt được. Sau trận, tiền vệ sinh năm 1999 đã chia sẻ khoảnh khắc đáng nhớ này trên mạng xã hội và nhanh chóng nhận được lời chúc mừng từ Bruno Fernandes. Đội trưởng Man United chỉ để lại một từ ngắn gọn: “Class” (Đẳng cấp), kèm biểu tượng vỗ tay, nhưng đủ để thể hiện sự tôn trọng dành cho người đồng nghiệp.
Trên sân Elland Road, Arsenal trình diễn một bộ mặt hoàn toàn khác so với chuỗi ba trận không thắng trước đó. Đoàn quân của HLV Mikel Arteta nhanh chóng kiểm soát thế trận và áp đặt lối chơi trước Leeds, đội bóng chỉ để thua một trận trong 11 lần ra sân gần nhất. Bàn mở tỷ số đến ở phút 27, khi Martin Zubimendi bật cao đánh đầu chuẩn xác, đặt nền móng cho một chiến thắng tưng bừng của đội khách.
Lợi thế của Arsenal tiếp tục được nhân đôi sau tình huống phản lưới nhà đáng tiếc của thủ môn Karl Darlow bên phía Leeds. Khi tinh thần đội chủ nhà chưa kịp ổn định, Viktor Gyokeres đã dập tắt mọi hy vọng mong manh bằng bàn thắng thứ tư của anh trong sáu trận gần nhất. Gabriel Jesus khép lại buổi tối hoàn hảo của Arsenal với bàn ấn định tỷ số 4-0 ở những phút cuối.
Chiến thắng này giúp Arsenal nới rộng khoảng cách với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp, trong bối cảnh Manchester City và Aston Villa không có được chiến thắng ở vòng đấu này. Quan trọng hơn, màn trình diễn tại Elland Road cho thấy Arsenal đã thực sự trở lại đường đua vô địch Ngoại Hạng Anh, sau giai đoạn chững lại đầy áp lực.
Hơn 200 trong số 300 lần ra sân tại Ngoại Hạng Anh của Rice đến trong màu áo West Ham, CLB thời niên thiếu đã giúp anh trưởng thành và vươn tầm ngôi sao. Mùa hè vừa qua, Arsenal đã chi hơn 100 triệu Bảng để chiêu mộ cựu đội trưởng “Búa tạ”, và khoản đầu tư này đang cho thấy giá trị xứng đáng. Rice không chỉ mang đến sự chắc chắn nơi tuyến giữa, mà còn trở thành nhân tố thủ lĩnh trong lối chơi của Arteta.
Phát biểu sau trận, HLV Mikel Arteta không giấu được sự hài lòng: “Chúng tôi rất hạnh phúc với màn trình diễn này. Trước một đối thủ khó chịu, trong bầu không khí cuồng nhiệt, các cầu thủ đã thể hiện tinh thần, niềm tin và chất lượng ở đẳng cấp cao nhất. Đó chính xác là điều chúng tôi cần để tiếp tục cuộc đua”.
Với phong độ hiện tại cùng những trụ cột đang đạt điểm rơi, Arsenal hoàn toàn có cơ sở để mơ về chức vô địch Ngoại Hạng Anh, còn Declan Rice đang chứng minh vì sao anh được xem là một trong những tiền vệ toàn diện hàng đầu thế giới.
Phan Bùi Quốc Anh
