Mai Thị Huyền Trâm
Thái Lan đang dần thay Indonesia trở thành “vua về nhì” mới của bóng đá Đông Nam Á khi liên tiếp thất bại ở các trận chung kết trong những năm gần đây.
Thất bại trước Indonesia ở trận chung kết FIFA ASEAN Cup 2026 tiếp tục kéo dài chuỗi thành tích không như mong đợi của bóng đá Thái Lan. Từ một thế lực từng thống trị khu vực, “Voi chiến” đang liên tục cán đích ở vị trí á quân tại nhiều giải đấu, khiến biệt danh “vua về nhì” vốn gắn với Indonesia trước đây ngày càng phù hợp với chính họ.
Ở cấp đội tuyển quốc gia, Thái Lan đã hai lần liên tiếp thất bại trước Việt Nam trong các trận chung kết FIFA ASEAN Cup 2024 và 2026. Tại King's Cup, giải đấu truyền thống của bóng đá Thái Lan, đội tuyển nước này cũng không có thành tích ổn định khi thua Iraq ở chung kết năm 2023 sau loạt luân lưu và tiếp tục thất bại 0-1 trước đối thủ này trong trận tranh chức vô địch năm 2025. Trong ba năm qua, King's Cup 2024 là giải đấu duy nhất Thái Lan lên ngôi sau khi đánh bại Syria 2-1 ở chung kết.
Ở cấp độ U23, tình hình thậm chí còn đáng chú ý hơn. U23 Thái Lan đã ba lần liên tiếp thất bại trong các trận chung kết SEA Games vào các năm 2021, 2023 và 2025, lần lượt trước Việt Nam, Indonesia và Việt Nam. Tại giải U23 Đông Nam Á, đội bóng xứ Chùa Vàng cũng từng về nhì năm 2019 và 2022. Đáng nói, Thái Lan đã 21 năm chưa thể đăng quang ở sân chơi này kể từ chức vô địch đầu tiên vào năm 2005.
Những kết quả trên cho thấy vấn đề không chỉ nằm ở một giải đấu riêng lẻ. Nếu trước đây Thái Lan thường được xem là đội bóng hàng đầu khu vực, thì trong vài năm gần đây họ liên tục phải chứng kiến các đối thủ khác bước lên bục cao nhất. Đội U23 Thái Lan cũng ba kỳ liên tiếp dừng bước ngay vòng bảng U23 châu Á, trong khi đội tuyển quốc gia không thể giành quyền vào vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á và phải cạnh tranh quyết liệt mới có vé dự AFC Asian Cup 2027.
Trong quá khứ, Indonesia từng bị người hâm mộ Đông Nam Á gắn với biệt danh “vua về nhì” bởi thường xuyên tiến sâu nhưng không thể hoàn tất hành trình ở các trận chung kết. Tuy nhiên, cán cân đang có sự thay đổi khi Thái Lan liên tục góp mặt trong những trận đấu quyết định nhưng không thể giành danh hiệu. Việc hai cấp độ đội tuyển cùng trải qua nhiều thất bại ở chung kết càng khiến hình ảnh này trở nên rõ nét hơn.
Tất nhiên, Thái Lan vẫn là một trong những nền bóng đá giàu truyền thống nhất Đông Nam Á và sở hữu bảng thành tích đáng nể trong quá khứ. Nhưng nếu muốn lấy lại vị thế quen thuộc, “Voi chiến” cần biến những lần góp mặt ở chung kết thành chức vô địch thay vì tiếp tục dừng lại ở vị trí thứ hai. Còn ở thời điểm hiện tại, biệt danh “vua về nhì” đang dần được chuyển từ Indonesia sang Thái Lan.
